得大成者必有大氣度、大胸襟和大智慧。何謂大?大可以容小，也可以容天下。要知道，能夠容天下的人正是有能力創造天下的人。
1938年，馬歇爾在擔任陸軍部副部長期間，就已經察覺到了法西斯德國的擴張野心，他深深知道，納粹德國並不滿足於將戰線推向東歐，他們最終的目的是將戰爭推向整個歐洲乃至整個世界。倘若戰爭真的打起來，美國拿什麽打仗呢?美國那時的海軍裝備不錯，而陸軍的情況糟透了。不談裝備，就拿軍費來說，每年國會撥給陸軍的軍費還不夠全國各陸軍營房通排水溝之用。靠如此吝嗇的軍費，陸軍根本談不上發展，連自身都難保。馬歇爾為此憂心忡忡，他認為，隻有采取以下措施才能確保無虞：必須通過一項重整軍備的撥款計劃；必須大刀闊斧地將工廠轉為軍工企業，為軍隊生產數以萬計的大炮和槍支、彈藥；必須大張旗鼓招募新兵，徹底改變軍隊兵員嚴重不足的現狀。馬歇爾的這些主張遭到了當時奉行孤立主義的國會議員們的抵製和斥責，因而沒有能夠付諸實踐。
1939年9月，第二次世界大戰爆發，與此同時，馬歇爾被任命為陸軍參謀長。在此任期間，馬歇爾竭力勸說總統和國會擴軍備戰，他花費大量時間讓美國的公眾、國會和總統注意到，美國的軍事力量十分薄弱，不足以抵抗納粹德國的進攻；在世界大戰已經爆發的緊急情況下，隻有實施緊急措施，從兵員和裝備兩方麵擴軍，才能使美國得到必需的防衛力量。為了達到這一目標，必須要用6.75億美元，有了這些經費，馬歇爾認為就可以組建一支28萬人的陸軍和25萬經過重新裝備的國民警衛隊。這對於和平備戰的國家來說是必不可少的，也是不過分的。但是，這一計劃卻得不到國會任何一個黨派和領導人的支持，甚至有人認為馬歇爾是戰爭販子，這使馬歇爾十分惱火，卻又無可奈何。