在政治鬥爭、軍事鬥爭，以及日益激烈的經濟競爭中，欲擒故縱之計是經常被高明的決策者所采用的，且勝算概率極高。
《戰國策·魏策一》:“《周書》曰：‘將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑予之’。”這是一種暫時讓步，等待進攻的策略。
據《韓非子·說林》所記，春秋末期的晉國，以趙、魏、韓、智、範、中行等六家勢力最大，史稱“六卿”。範、中行兩家被兼並後，智伯向魏宣子提出領地要求。魏宣子當即拒絕。魏宣子的謀士任章獻計說：請不要正麵拒絕智伯，不妨滿足他的要求。他嚐到了甜頭，一定驕傲得意，更加貪得無厭，四處伸手。到那時，其他大夫必然會不滿，從而促使各家聯合起來去收拾一個孤立又驕傲輕敵的智伯，他的性命還能保得住嗎?
魏宣子依任章的妙計，劃出一些土地給智伯。後來，智伯果被趙、魏、韓三家所厭。魏宣子不但收複了失地，還分得了更多的土地。
韓非在他借用曆史故事來闡述和發揮《老子》思想的《喻老》一文中說：“越王人宦於吳，而觀之伐齊以弊吳。吳兵既勝齊人於艾陵，張之於江、濟，強之於黃池，故可製於五湖。故曰：‘將欲翕之，必固張之。將欲弱之，必固強之’。晉獻公將欲襲虞，遺之以璧馬；知伯將襲仇由，遺之以廣車。故日‘將欲取之，必固與之’。”韓非得到的這些戰例，給這一謀略做了很好的注腳。
吳王敗越之後，越王成了他的奴仆，他以為吳國可以爭霸天下了。越王決心戰勝吳王，但在周敬王三十六年吳王出兵伐齊時，卻派兵支持吳王在艾陵打敗齊軍，還親自去吳國致賀，並帶著許多寶物賄賂吳國君王。吳國君臣個個喜氣洋洋，隻有伍員看破了勾踐的用心。周敬王三十八年春，吳王夫差與晉定公在黃池會盟，爭得霸主。而同時，越王卻在吳王率兵遠征之時乘機攻吳，並大敗吳軍，最終滅吳。