日本推理作家赤阪京正在趕寫一部書稿，雖然交稿的日期就要到了，可他被剛才的一則賽馬消息給吸引住了，滿腦子想的都是明天的**獎得主會是誰。
正在此時，老朋友小西突然來了，一副疲憊不堪的神態，無精打采。
“小西，看你那副樣子，一定又是遇上了什麽棘手的案子了吧?”“嗯，是的，就是那件焚屍案。”
"啊，是那件案子啊，難道凶手還沒有抓到嗎?"
“別說凶手，就是連死者的身份，至今還沒有搞清楚呢，難辦呀。”小西訴苦說。
焚屍案說的是上個星期天的早晨，在郊區的雜木林裏發現了一具被燒焦的男屍。凶手殺了人後，為了不讓人知道死者的身份，而在深夜移屍至此，澆上汽油焚燒了。
“全身都燒焦了，漆黑一團，一點兒線索也沒留下。可奇怪的是，上衣口袋裏裝著的十幾塊方糖，因為壓在屍體的下麵而沒有燒化。”
"方糖?奇怪，被害人在身上帶方糖做什麽用?那麽，在離家出走或者去向不明的人中，有沒有這種情況的人呢?"
“這種情況的有3個人。”
“什麽?這種情況的有3個人?”
“是的，一個是賣馬票的酒店老板林田，星期六的晚上，在酒吧喝了酒之後去向不明。據說當時他身上還帶著10萬元現金。”
“那麽，很可能是圖財害命嘍。”"另一個是南川，一個年輕能幹的公司職員。據說從大學時代就喜歡騎馬。說是星期六中午去騎馬俱樂部練習，離開職員宿舍後，就再也沒有回來。”
“失蹤的理由是什麽呢?”
“他是一個花花公子，也許是被恨他的女人給殺了。”
"那麽，第三個人是誰?"赤阪京遞過來一罐啤酒，感興趣地問道。
“叫北原，是賽馬報的記者，星期六沒去采訪，而是一大早就鑽進了麻將館，一直賭到晚上9點多鍾，說是去洗桑拿浴，此後便去向不明了。”