生產成本是指在製造過程中所發生的成本。在企業經營的總成本的構成中，生產成本所占的比重最大，它直接影響和決定著企業競爭能力。
在製造現場中，導致浪費的根本原因是生產要素過剩。這些生產要素即人、設備、物料、廠房空間等。比如，過多的人員，會發生不必要的勞務費；過多的設備，會發生不必要的折舊費；過多的物料，會發生不必要的利息支出；過多的廠房空間，會發生不必要的租賃費……這些超過必要的生產要素都會提高製造成本。此外，這些因素相互作用，會產生第二層次浪費。人員或物料、場地等過多，必然會產生等待的浪費；為了避免等待，尤其人工的等待。如果說設備、場地、物料等待還可以使管理者心安理得的話，那麽他們最不能接受的就是給閑人發工資，於是，各工序便提前製造出了一些顧客不需要的產品，結果又增加了庫存的成本。
還有因為安排作業不當而引起的等待現象，也是生產中的浪費。比如，存貨用完、停工待料，機器設備運轉失常，由於設備部門和質量部門不能及時解決問題而需要現場人員長時間的等待等；或者一些速度快、價
格高的聯動生產線，為了使其能正常運轉通常會另外安排人員在一些機器旁監視，這也會造成“閑視”的浪費。
上述情況所引發的浪費造成的危害很大，影響企業的正常運行。
美國鋼鐵大王安德魯·卡內基指出：“密切注意成本，你就不用擔心利潤。”
企業是自負盈虧的商品生產者和經營者，其生產耗費是用自身的生產成果來補償的。目前，對於大部分企業來說，利潤微小的同時還要實現快速擴張，不實行低成本運營就難以生存。對任何企業來說，節約成本都是提高競爭力、改善經營效益的關鍵所在。因此，為了保證企業再生產不斷進行，對於生產過程中的浪費，管理者必須出台強有力的措施。