據國外權威物流管理機構的調查顯示：一個企業的物流運營成本通常占企業銷售收入的7%~16%，物流投資占企業淨產值的10%~35%。既然物流投資如此之大，物流外包成為企業控製內部成本的炫目利器。
據國外有關數據顯示，目前歐洲使用3PL（ThirdPartyLogistics，第
三方物流，又稱物流代理）服務的比例為76%，美國為58%，日本為80%，而中國目前這一比例尚不足17%，發展潛力巨大，近年來國內物流外包市場發展迅猛，年均增長超過30%。
企業外包的主要目的是為了優化企業資源配置，集中資源與精力培育企業的核心能力。企業通過物流外包一方麵節約了物流成本，同時減少了物流設施的投資；另一方麵也可以利用外部資源彌補自己資源和能力的不足。
據美國田納西州大學的一份研究報告稱，大多數企業使用第三方物流服務可以獲得以下好處：作業成本降低62%，服務水平提高62%，核心業務集中56%，雇員減少50%，資產減少48%。
吉利的顧朝暉也說：“如果把吉利汽車公司的物流外包給專業的物流公司，每輛汽車的成本可以降低5%。”的確，出於專心構築核心競爭力的考慮，很多企業紛紛選擇將物流業務外包。可是，並非所有的企業都能“一包就靈”。
目前國內許多企業對物流成本缺乏科學的分析評估，對物流外包的內容與服務商的選擇缺乏有效的決策機製，再加上許多企業視第三方物流服務商為賣方而非戰略合作夥伴，於是，不少企業始終在不斷考慮選擇新的物流提供商。這一方麵造成了較高的變更成本；另一方麵也影響了相互間供應鏈夥伴關係的形成。
這種現象的形成有著許多原因。
本來，第三方物流在我國的發展隻有短短幾年，因此，一些物流服務提供商僅僅把物流看成能夠快速賺錢的機器，而沒有關注物流中心的持續發展。再加上他們擅長的業務領域以及經營地域也千差萬別，因而給企業的選擇帶來了困難。選擇不到適合的外包商，也給企業的物流外包帶來了許多潛在風險。比如，企業失去對一些產品或服務的控製，增加了正常生產的不確定性，從而影響整個業務的發展；長期依賴某一個外包商，使他們滋生自滿情緒而讓企業難以控製等。在這種情況下，廠家往往會和外包方說“拜拜”。