《孫子兵法》的開篇是《始計篇》, 《始計篇》的第一句話是“兵者，詭道也”。開宗明義，指出用兵打仗是一種詭詐的行為，戰爭中，詭詐是戰爭的必然。
口才上的交鋒，其激烈程度在某些時候並不亞於戰爭。因此，孫子所謂的“詭道”也在口才的交鋒中屢見不鮮。關手什麽是詭辯，德國哲學家黑格爾曾給了精辟的解說。他說，詭辯是“以任意的方式，憑借虛假的根據，或者將一個真的道理否定了，弄得動搖了，或者將一個虛假的道理弄得非常動聽，好像真的一樣”。詭辯是智慧的角逐，是語言的較量。在縱橫口才中，當然少不了詭辯之術。
對於詭辯的具體含義，用學術的語言來解釋也許太抽象了。我們不妨通過閱讀下麵兩則短文，從形象的角度加深理解。
有一天，兩個學生去請教他們的哲學教授：“教授，究竟什麽叫詭辯呢?"
教授想了一會兒，說： “有兩個孩子，一個很愛幹淨，一個很髒。媽媽要幫他們兩個人洗澡，你們想想，他們兩人中誰會洗呢?"
學生甲脫口而出： “那還用說，當然是那個髒的。”
教授搖頭說： “不對，是幹淨的去洗，因為他養成了愛清潔的習慣；而髒人卻不當一回事，根本不想洗。你們再想想看，是誰洗澡了呢?”
學生甲連忙改口： “愛幹淨的!”
“不對，是髒人，因為他需要洗澡。”教授反駁後再次問學生：“這麽看來，誰洗澡了呢?”
“髒人!”學生甲已經不敢回答了，學生乙回答。
“又錯了，當然是兩個都洗了。”教授說，“幹淨的有洗澡的習慣，髒人有洗澡的必要，怎麽樣，到底誰洗了呢?”
兩個學生如釋重負，異口同聲地說：“是兩人都洗了。”
“又錯了。”教授笑道， “兩個都沒有洗。因為髒人不愛洗澡，而幹淨人不需要洗。”