無論是在政治機構還是在經濟實體中，用人是一個很關鍵的問題，也是最為重要的權力之一。正緣於“用人權力”的重要，乾隆曾經聲稱“用人之權，從不旁落”,也就是大臣、地方官員的任免，完全由他親自裁決。這反映出專製統治在乾隆朝的高度集中統一。正是這種集中和統一，為乾隆六十多年的治政生涯奠定了基礎。
大清王朝疆土遼闊，行政區多層次分布，而皇帝卻隻有一個，因而要想管理好這個國家，使專製統治意誌得以順暢貫徹，必須善於用人，因為僅憑個人的才能和精力，不管多麽勤奮，也沒有辦法操縱這一龐大帝國的國家機器。在治政過程中，乾隆認為治理國家，用人最為至要，因此要重視對人才的發掘培養，讓他們在皇權意誌下幫助他管理國家。
乾隆一生培養了不少貼心能臣，他曾經不無得意地說：“從前當大學士鄂爾泰在之時，朕培養琢成一訥親；訥親在之時，朕培養琢成一經略大學士傅恒。皆幾經教導，幾經曆練，而後及此。人才難得，固非一朝一夕所能造就。”持續不斷地培養能夠承上啟下的江山社稷重臣，維持國家沿著一定的軌道發展下去，這軌道必須符合社會實際，能夠有效地把國家統治調整到最好狀態，從而促使整個社會繁榮穩定，可以說這就是乾隆的為政之道。
在處理紛繁的政治事務時，乾隆主要依靠軍機大臣，特別是滿洲軍機大臣如鄂爾泰、訥親、傅恒等人，可以說一刻都不能沒有他們。而這些大臣的確能夠傾心為政，忠心輔佐，文武才全，朝中為相，出征為將，幫助乾隆把大清王朝推向了封建社會的最後繁榮。
抓緊手中權力，重要手段之一就是建立一套有效地選拔、考察官吏的製度。清朝考核官吏，每三年進行一次，對京官的考察稱為“京察”,對地方官員的考察稱為“大計”,經過考核，將不稱職的官吏分為年老、有疾、浮躁、才力不及、疲軟無為、不謹、貪、酷八種，根據不同缺點給予相應的處置。乾隆認為京察、大計是薦舉人才、參革衰冗的大典，一定要認真執行。