生監、紳衿是封建統治者維持統治的階級基礎和各級封建官吏的預備隊。乾隆初年調整統治政策，生監、紳衿和官吏、八旗一樣，生監、紳衿也是主要受益者，並因此而使自己的政治、經濟勢力都得到較大的發展。爾後，乾隆和對全國官吏隊伍的控製日益加強的步調相一致，同時也對廣大生監、紳衿的管理和控製也在日益加強。其主要內容是：整頓科舉弊端、清理紳衿積欠和采取各種措施限製其特權，懲治、打擊其不法行為。
大清王朝，除八旗子外，科舉製度是所有士庶地主子弟獵取功名、攫取政治權益的主要途徑。因而，從府、州、縣學的童生入學考試以至考取舉人和進士的鄉試、會試，曆來都被廣大官紳所重視。為了進入仕途，舉貢生員不但在考前競相向主持考試的各省學政和鄉試、會試考官大行賄賂，而且還在考場上夾帶文字等舞弊，不一而足。雍正統治期間，在大力振刷政治的同時，對各種科舉弊端也厲行整頓，科場風氣一度有所好轉。乾隆初年，因為推行寬大政治，應考士子夾帶文字入闈和主考官員收受賄賂的現象又開始出現。
針對科舉考試中的這些弊端，乾隆親政之後不久，即著手加強對各地應考士子的管理，並對賄賣生童的個別官員進行懲治。如乾隆四年(1739)二月，己未科會試屆期，乾隆皇帝先期頒布諭旨，告誡應考舉人：“務將夾帶之弊盡行革除。仍有不肖之徒玩視功令者，即行參奏，交部照例治罪，毋得姑容!”乾隆六年(1741)三月，順天鄉試在即，乾隆皇帝又頒諭旨，禁止科場懷挾。與此同時，對於賄賣生童、影響惡劣的個別主考官員，如山西學政喀爾欽，將其革職嚴審，查抄家產，依律正法。
然而，由於長期以來形成的科場痼疾和各級官吏的上下欺瞞，科舉弊端並未就此而有所消減，而且還有愈演愈烈之勢。為此，乾隆九年(1744)秋，利用順天鄉試的機會，躬身於考務，對科舉弊端進行整頓。事先，乾隆皇帝為應考士子親出考題。屆時，為了防止應考士子夾帶文字，又專派親信大臣帶領人員前往考場監試。監試大臣受命之後，不敢怠慢，嚴令屬下人等認真搜查，並且規定，搜出一人夾帶，賞銀三兩。結果頭場考試即搜查出夾帶文字者二十一人，“或藏於衣帽，或藏於器具，且有藏於褻衣揮袴中者”。因為考題略冷，入場士子不能回答而交白卷者六十八人，不完卷者三百六十九人，書寫不工整和答案驢頭不對馬嘴者二百七十六人。迨至二場考試，又搜出夾帶文字者二十一人；因見稽察嚴密，臨點名時一哄而散者又有二千八百餘人。“京師如此，則外省情弊，不問可知。”這使乾隆皇帝極為惱火。各級官員天天在他耳邊吹噓什麽“人文日盛”,不斷要求增加科舉錄取名額，原來竟是這樣的一班“人才”!為此，他一方麵下令將批準這些生員參加考試的順天學政、國子監祭酒和在朝任職的這些生員的家長以及乾