中國封建社會是自給自足的小農經濟，男耕女織，解決了日常基本的衣食問題，這樣的社會狀態一直延續了兩千多年；對於封建統治者來說，隻要百姓安居樂業，不滋擾事端，國家的根本也就穩固，於是不想自找麻煩，搞什麽飛躍性的發展，這樣對於“寒不堪衣，饑不堪食”的采礦業自然加以嚴禁。在雍正統治時期，基本上嚴格地執行了禁礦政策，除了對鑄造錢幣所需的銅金屬進行適度開采外，其他礦產一律在禁采之列。
在雍正朝，雍正皇帝對於禁礦的理由是：“開采雖獲礦砂之利，然寒不堪衣，饑不堪食，而聚集數十萬不耕之人於荒山窮穀之中，其害不獨有誤農業而已也。縱雲窮黎糊口資藉，終非養民上策。”這說明了雍正皇帝對采礦的認識有著傳統的局限性，認為采礦首先不能解決衣食問題；其次又破壞了地脈，“其害不獨有誤農業而已也”;還隱含有另外的意思，就是擔心礦徒聚眾生事。
到了乾隆朝，乾隆與其父雍正帝皇在相比，處理此事的方式上顯然要開明得多。他認為開采礦山有利於發展經濟，是一項很好的養民策略，為此，他指出：“廣資接濟，地方窮民亦得借以傭工覓食，於民生大有裨益，若謂川省向有地方之患，恐開采銅長或滋事，不知此等匪徒，即不開廠，任其流**失業，尤易為匪，惟在經理有方，善為彈壓，不致生事滋擾。”此言雖然是針對四川地方情況說的，卻代表了乾隆的基本采礦觀點，即一是采礦可以接濟窮民的衣食；二是不采礦，窮民到處流**更容易為匪，對社會安定仍然不利；三是開采礦山必須做到“經理有方，不致生事滋擾”。
因為乾隆主張開采礦山，在其既定方針的指導下，從朝臣再到地方官員，都以比較積極的態度投入到采礦事業中去，使乾隆朝的采礦業較前代有了長足的發展。及至乾隆二年(1737),乾隆頒布諭旨：“凡產銅山場，實有裨鼓鑄，準報開采。”地方官員也有相應的舉動，不斷推動礦山開采業的發展，給封建傳統經濟注入了新的活力。乾隆五年(1740),河南、山東等地方的督撫奏請開采當地煤礦，隻要乾隆得知無關城池地脈以及古代帝王聖賢陵墓，對交通沒有妨害，他都予以批準。