在大力征求遺書的同時，乾隆皇帝又先後組織學者進行了大規模的編修書籍的活動。
乾隆皇帝編書，有幾個明顯特點。首先是修書種數多，卷帙浩瀚。據統計，乾隆皇帝一生主持纂修的書籍約在一百一十種，七千卷以上；如果再加上對各種古典文獻匯輯、整理而成的《四庫全書》和《四庫全書薈要》等，則其總卷數將近十萬卷。這一數字，使得包括聖祖康熙在內的所有以修書而著稱的各代帝王無不相形見絀、自歎弗如!
其次是門類齊全，內容豐富，經史子集，無所不有。其中經部書籍有《周易述義》《周官義疏》《詩經折中》《儀禮義疏》《春秋直解》《禮記義疏》等；小學書籍有《同文韻統》《葉韻匯輯》《清文鑒》《音韻述微》等；子部書籍中有關天文者有《儀象考成》《曆象考成》,有關醫學者有《醫宗金鑒》,有關農學者有《授時通考》等；集部書籍中有關書畫者有《秘殿珠林》《石渠寶笈》,有關古器、古錢幣者有《西清古鑒》《西清研譜》《錢錄》等，有關詩詞文章者有《唐宋文醇》《唐宋詩醇》《皇清文穎》等；至於史部書籍，更是琳琅滿目，應有盡有。
再次是講究實用。乾隆皇帝修書，都有相當明確的目的和針對性，除所修經史各書皆為加強思想統治之外，其他所修各書，無不對人民衣食住行和提高社會文化知識有所裨益；而且，為了滿足滿族人民的文化需求，有些重要書籍修成後還特地譯成滿文。
最後，乾隆皇帝修書，也比較重視質量。各書纂修，大多都寬以時日，一般不搞倉促成書。一書修成，往往曆時多年。如《八旗滿洲氏族通譜》《三禮傳說》《音韻述微》《平定準噶爾方略》《熱河誌》等書，從決定纂修到全書告成，大多都在十幾年以上。為了保證質量，有些書籍在修成、刊印之後，還要訂正錯訛，補充史實，進行重修。所有這些，使得乾隆時期官修各書內容一般都信實可據，並都在學術界產生了一定的影響。據《清高宗實錄》記載，乾隆皇帝在位六十多年的時間裏，各種書籍的纂修活動從未停止過，一般情況下，每年都有幾部書在同時纂修並皆有新書問世。《四庫全書》纂修期間，為了將一些敕撰本納入《四庫全書》,甚至還出現了十六種書籍同時編修的情況。所有這些，都反映出在乾隆皇帝主持下的官修圖書事業是十分興盛的。