日軍侵占平壤後，逐漸用軍事力量控製了整個朝鮮。大東溝海戰之後，日本海軍又利用李鴻章的膽怯懼戰的心理，使黃海製海權落入其“掌中”。於是，日本侵略者便按照其預定的侵略計劃戰火燒向了中國本土。
至九月二十七日(10月25日)前後，從鴨綠江上遊偷渡後，馬上迅速搶占了清軍防線的“總根據地”九連城。接著，安東、寬甸等軍事邊城相繼失陷，鴨綠江防線遂即瓦解。
此後不久，鳳凰城、岫岩又相繼失守，使清朝的陪都沈陽和興京皇陵受到直接威脅。這個時候，日本第二軍在花園口登陸後，於十月九日(11月6日)經激戰攻陷金州，到十月二十四日(11月21日)海軍要塞旅順失陷，並使無辜百姓二萬來人倒在血泊之中，暴露了日本侵略者的凶殘性。至此，遼東與遼南的沿邊重鎮相繼淪失，大片錦繡河山橫遭侵略者的踐踏；無數平民被日寇**與屠殺。從而錦(州)、山(海關)告急，京津震動，中國的抗戰陷入嚴重的危機之中。
正當日本侵略者踏破國門大舉入侵之際，焦急萬分的光緒帝於十月三日(10月31日)召見奕助、奕訴，欲商應急對策。但上台不久的恭親王竟然不著邊際的大發空談，使光緒帝的召見大為掃興。
當日，翁同和、李鴻藻求見西太後，陳述局勢之危，她竟另行召見世鐸、奕沂盡言“慶典”事。西太後對戰爭的危局無動於衷，竟專注於自己的壽辰慶典，對日態度已發生變化，其注意力正在轉移。
在平壤失守後，隨著抗戰的不利局麵越發明顯，西太後原來對戰爭存有的僥幸心也隨之破滅；同時她的壽辰慶典又日益迫近。於是，西太後的心理重心開始轉向。
在光緒帝與抵抗派官員加緊策動起用奕訴時，西太後又以另外一種緊迫感，於八月二十八日(9月27日)突然打破常態，公開出麵召集了一次樞臣會議。