當議設製度局、十二局和民政局的問題受到頑固派極力抵製的時候，決意革新的光緒皇帝，並沒有停下他的腳步。
光緒帝在接見康有為之後，便按著康有為的迫切要求，又發起了一個新的攻勢，這就是為了打破在文化教育界相沿久長的精神枷鎖，廢除八股和改試策論。並又以此作為新的突破口，把變法改革的戰線全麵拉開。
於是，革新與守舊的鬥爭也就廣泛地展開了。在這個鬥爭日趨激化的期間裏，形形色色反對革新的勢力都站在了它的對立麵，極盡其搗亂、破壞之能事。使通過光緒帝推行的變法新政，雖在一些方麵取得了一定的進展，從總的形勢來說，卻出現了全麵的危機。
八股，這個從明代沿襲下來的死板僵化的文體越發陳腐，它已成了在文化教育界束縛人們的思想、維護封建專製統治的工具。資產階級維新派要為發展資本主義掃清道路，勢必也要觸及到封建主義的文化思想領域。
因此，維新派人士在宣傳、組織變法維新的過程中，就把八股取士視為“禁錮”人們思想的精神鎖鏈，甚至認為它是中國“致弱之根源”。
他們大聲呼籲，要求廢除八股，並把它作為變法圖強的一個重要環節。實際上，這也是資產階級維新派為衝破封建主義思想的藩籬所采取的一個重要步驟。
康有為在被光緒皇帝召見時，又當麵強調了八股之害，從而他強烈要求斷然廢除這種積弊。光緒帝出於要向“西人”學習力行改革的願望，對康有為的這一要求均以“然”、“可”表明了他的支持態度。
這時，正是頑固派官僚利用“眾議”,在竭力抗拒諭旨阻撓開設製度局的時候。也許從中吸取了教訓，在光緒帝接見康有為的次日(6月17日),當他看到康有為早已“草定”、現經宋伯魯上呈的請廢八股改試策論的奏折後，態度越發堅決，準備按照康有為的要求采取不經“部議”的方式直接推行。