西太後宣布對列強同時開戰，原因是多方麵的，其主要有兩方麵，一是功漪惟恐天下不亂，使其子“速正大位”,二是西太後“以快其私憤”,所以西太後在宣戰時之時塤論“招集團民禦侮”等高調和采取了一些小動作之外，很快顯露出真實麵目。
在西太後等一夥陰謀家、野心家，企圖利用義和團民仇恨侵略者的愛國義憤及其自身弱點，大肆煽動盲目排外的同時，清政府又以製訂“團規”和派大學士剛毅、莊郡王載勳統轄義和團等手法，來控製廣大團民的反抗鬥爭。並頒諭命“載勳等嚴加約束”義和團群眾，對所謂“借端滋事之‘匪徒’,驅逐淨盡”。
一些團民被不幸殺害。在西太後等人利用、欺騙和控製之下，既給義和團反帝愛國運動蒙上層層陰影而把它引向歧途；又使義和團的成分越發複雜，加速了這個戰鬥群體的分化和瓦解，特別是很大程度上地削弱了義和團反封建鬥爭的銳氣。
當八國聯軍大舉侵入，義和團廣大愛國群眾和部分清軍在與強敵展開
浴血奮戰、處於抗擊敵軍的緊急時刻，西太後與載漪等人還按其預謀，演出了幕幕幹擾抗戰的醜劇，他們企圖利用一些被欺騙的義和團群眾加害光緒帝，仍在進行廢帝活動。繼載漪在義和團民中煽動“殺一龍(光緒帝)”的活動之後，五月二十九日(6月25日),載漪、載勳一夥又帶領六十餘名義和團民闖到光緒帝臨時居住的寧壽宮門。
這些人，口稱尋找“二毛子”,“大聲呼噪，請皇帝出宮，群呼殺洋鬼子徒弟，殺洋鬼子朋友”,欲對光緒帝下毒手。甚至大阿哥溥儒也仗勢欺人，當麵“呼帝為鬼子徒弟”,對光緒帝肆意汙辱。
由於野心家載漪、載勳兄弟的這種活動過分拙劣，使清宮中陷入一片混亂。因而西太後便以二十來個義和團的大小頭目作為犧牲品，把他們殺掉來掩人耳目。