劉備即位之後，立即著手東征，準備討伐孫權，為關羽報仇。趙雲反對這場戰爭，他不顧臣下的勸諫，執意東征。就劉備的心理本質而言，不會因關羽之死而發瘋發狂，他是不肯就此失支荊州。關羽敗死麥城後，蜀、吳都在為一場不可避免的複仇與反複仇的戰爭積極準備，魏國也因此而相應地調整著自己的戰略。
曹操居心叵測，希望吳蜀能夠打起來，兩敗俱傷，雙方的力量都得到削弱，因而鼓勵戰爭的爆發，特表孫權為驃騎將軍，假節，領荊州牧。曹丕繼位後，利用兩敵相持的時機，加速稱帝的步伐，最後實現稱帝，稱帝之後拓展、鞏固了西北邊防，遏製劉備北向涼州地區的發展，同時不在魏、吳邊境示兵，封孫權為吳王，支持孫權備戰抗蜀。
孫權則更為主動地頻頻加緊同魏的聯係：
建安二十四年(219)十二月，上書稱臣，“稱說天命”,勸曹操做皇帝；
遣校尉梁寓入貢；並派人入魏“市馬”;
遣返前時(建安十九年，214年，閏四月)所獲魏廬江太守朱光；
延康元年(220)七月，入魏“遣使奉獻”;同年十月，對於曹丕廢漢獻帝自立為魏帝的這樣大事，西蜀一片嘩夷陵古戰場
然，大罵曹丕“載其凶逆，竊據神器”,不久劉備便自稱帝，而孫吳卻自始至終保持沉默；
黃初二年(221)八月，“卑辭奉章”,特遣使向曹丕稱臣，禮送前被關羽所獲而後歸吳的於禁回魏。
魏國侍中劉曄非常清楚地指出了孫吳“請降”的實質。史載：“孫權遣使求降，帝(曹丕)問曄。曄(時為侍中)對曰：‘權無故求降，必內有急。權前襲殺關羽，取荊州四郡，備盛怒，必大興師伐之。外有強寇，眾心不安，又恐中國(指魏)乘機而伐之，故委地求降，一以卻中國之兵；二則假中國之援，以強其眾而疑敵人。權善用兵，見策知變，其計必出於此。今天下三分，中國十有其八。吳蜀各保一州，阻山依水，有急相救，此小國之利也。今還自相攻，天亡之也。宜揮師，徑渡江襲其內。蜀攻其外，我襲其內，吳距亡不久矣。吳亡則蜀孤。若割吳半，蜀固不能久存，況蜀得其外，我得其內乎!”曹丕不聽，遂受吳降。