吳蜀兩軍對峙，呈膠著狀態，一連數月。劉備沒有機會出擊。陸遜卻想出了被敵良策。
《三國誌·吳主傳》載：“蜀軍分據險地，前後五十餘營，遜隨輕重以兵應拒。”陸遜不敢草率進軍先以輕兵試敵，派部將宋謙等攻劉備五屯，“皆破之，斬其將”。陸遜逐步總結出了劉備的弱點，一個破敵之策，很快產生。因而給孫權上疏，剖析敵我形勢說：“夷陵要害，國之關限，雖為易得，亦複易失。失之非徒損一郡之地，荊州可憂。今日爭之，當令必克。備幹天常，不守窟穴而敢自送。臣雖不才，憑奉威靈，以順討逆，破壞在近。尋備前後行軍，敗多勝少。推此論之，不足為戚。臣初嫌之水陸俱進，今反舍船就步，處處結營，察其布置，必無他變。伏願至尊高枕，不以為念也。”陸遜所言，主要有三個要點：一為夷陵不可失，失之荊州難保。二為劉備不可怕，因為他既違天時地利之宜，又乏用兵之能。的確是這樣，戎馬一生，名氣很大，但打勝仗的時候很少，兵敗逃走的時候很多。現在又舒棄戰船，改為步行，處處結營，而且所置營寨，缺乏應戰之變，破之不難。三為安定孫權，讓他高枕無憂。
閏六月，陸遜忽然決定反攻。諸將對此感到迷惑不解，齊聲說：“攻備當在初，今乃令人五六百裏，相銜持經七八月，其諸要害皆以固守，擊之必無利矣。”陸遜對大家說：“備是猾虜，其軍始集，思慮精專，未可幹也。今住已久，不得我便，兵疲意沮，計不複生，掎角此寇，正在今日。”陸遜先令部隊攻劉備一營，這是投石問路的計策，試其兵力虛實，觀其營寨設施，結果“不利”。諸將皆不滿，認為這是白白讓士兵送死。但陸遜卻從戰鬥中得到了有益的啟發，因而高興地對大家說“吾已有破敵良策”。於是命令士兵“各持一把茅，以火攻拔之。一爾勢成，通率諸軍同時俱攻”,結果獲得大勝。