劉秀在昆陽大捷以後，向潁川郡進軍。他率兵一舉攻克潁陽(今河南許昌西)之後，便折向西南進攻父城(今河南平頂山北),遭到頑強抵抗，久攻不下，隻好屯兵於該縣的巾車鄉，暫作休整。
父城有位名叫馮異，字公孫的人，史稱“好讀書，通《左氏春秋》《孫子兵法》”,當時以潁川郡郡椽身份“監五縣”。有一天，在去屬縣時不巧被劉秀的手下抓獲。馮異的從兄馮孝及同郡老鄉丁琳、呂晏這時均在劉秀軍中效力，因為他們共同推薦馮異，因而得到劉秀的召見。馮異對劉秀說道：“異一夫之用，不足為強弱。有老母在城中，願歸據五城，以效功報德。”劉秀聽罷，稱“善”讚同，於是便放了他。馮異回去後，對父城長苗萌講：“今諸將皆壯士屈起，多橫暴，獨有劉將軍所到不擄掠。觀其言語舉止，非庸人也，可以歸身。”苗認為馮異說得很有理，遂答道：“死生同命，敬從子計。”然而正在這個時候，一起突發性事件使劉秀不得不急忙南還更始政權都城宛。
自昆陽之戰後，更始政權內農民起義軍與舂陵軍的矛盾鬥爭在新的形勢下更加激化，“新市、平林諸將以劉縯兄弟威名益盛，陰勸更始除之”。劉縯因軍事和組織才能，在綠林諸部中逐漸建立了很高威信，不僅“豪傑皆歸於伯升”,各地王莽政權的守兵，對劉縯的威名也有所折服。“平林後部攻新野不能下。新野宰登城言曰：得司徒劉公(指劉縯)一言，願先下。及伯升軍至，即開城門降”。可見此時劉縯在南陽一帶威名之高。雙方在戰鬥中威望都越來越高，勢必就會發因此生摩擦，尤其劉縯的威望越來越超過原來綠林軍的老資格的將帥們，因為這個原因更加引起了諸將的嫉妒和不服。矛盾日益激化，終於導致流血衝突。劉秀比較銳敏地察覺到了這一點，於是警告其兄劉縯說：“事欲不善”。意謂更始等正欲相圖，希望劉縯多加小心。不料劉縯卻笑著回答道：“常如是耳”。意思是說，經常都是這樣，沒有什麽大驚小怪。