劉秀任命寇恂為河內太守，任命馮異為孟津將軍，合勢以東拒更始。當時，據守洛陽一帶的更始主要將領有舞陰王李軼、凜丘王田立、大司馬朱鮪、白虎公陳僑與河南太守武勃等人，擁兵號稱三十萬，對河內是個很大的威脅。
馮異頭腦靈活，琢磨著在上述的更始部下當中，李軼應該是較為容易突破的薄弱環節，於是派人給他去信說：“愚聞明鏡所以照形，往事所以知今。昔微子去殷而入周，項伯畔楚而歸漢，周勃迎代王而黜少帝，霍光尊孝宣而廢昌邑，彼皆畏天知命，睹存亡之符，見廢興之事，故能成功於一時，垂業於萬世也。苟令長安尚可扶助，延期歲月，疏不間親，遠不逾近，季文(李軼之字)豈能居一隅哉?今長安壞亂，赤眉臨郊，王侯構難，大臣乖離，綱紀已絕，四方分崩，異姓並起，是故蕭王跋涉霜雪，經營河北。方今英俊雲集，百姓風靡，雖邠岐慕周，不足以喻。季文誠能覺悟成敗，亟定大計，論功古人，轉禍為福，在此時矣。如猛將長驅，嚴兵圍城，雖有悔恨，亦無及已。"
馮異的意思是勸李軼叛離更始，而歸順劉秀。李軼是個性格多變的人。當時他也看到了更始政權的危機，也想投靠如日中天的劉秀，但總擔心當年參與殺害劉縯之事難獲諒解，因此惴惴不安，於是給馮異回信說：“軼本與蕭王首謀造漢，結死生之約，同榮桔之計。今軼守洛陽，將軍鎮孟津，俱居機軸，千載一會，思成斷金。惟深達蕭王，願進愚策，以佐國安人。”李軼這封信先回顧了當年他與劉秀首謀恢複漢室的曆史，然後說他和馮異現在均居關鍵崗位，兩人的溝通具有非常重要意義，並請馮異向劉秀轉達他願意歸降的誠意。
自雙方通信以後，李軼不複與馮異爭鋒，這樣就使馮異得以“北攻天井關(今山西晉城南),拔上黨兩城，又南下河南成皋以東十三縣，及諸屯聚，皆平之，降者十餘萬”,取得重大勝利。河南太守武勃率萬餘大軍向叛降者進攻，馮異聞聽消息後引軍渡過黃河主動迎擊，雙方戰於士鄉(亭名，今河南洛陽東)下，“大破，斬勃，獲首五千餘級”。李軼眼看著武勃失敗，卻“閉門不救”。馮異屢屢獲勝，應該說與李軼讓開大道坐而不救有很大關係。馮異見李軼果然沒有主動出擊，便把有關情況向劉秀匯報，希望能夠接納李軼的投降。