劉秀與李通自那次會麵定謀之後，便開始分頭行動，積極籌備武裝起義。
當時，人們的宗族觀念還非常強烈，所以劉秀家族並沒有脫離整個劉氏宗族，他們均以舂陵為聚居之地。
劉秀正因為舂陵這種特殊的曆史背景才來此地組織、發動武裝反莽的鬥爭了。事實上，在王莽統治期間，盡管有一些劉姓皇族成員追隨王莽，但總的來看，劉姓宗室在王莽統治時是受打擊排斥的。就拿舂陵侯這支而言，舂陵康侯劉敞及其子劉祉的遭遇便很具有代表性。劉敞是舂陵考侯劉仁之子，“謙儉好義，盡推父時金寶財產與昆弟”,地方官把他的義行上報給朝廷，遂被授予廬江都尉的官職。
可是才過了一年多，就因為族兄安眾侯劉崇起兵反莽之事受到牽連，被免職遣還封地。說起來劉敞與劉崇也還真有那麽一點兒瓜葛，原來漢平帝時，有一次劉敞和劉崇俱朝京師，助祭明堂。劉崇對王莽的所作所為將危及漢室心中非常不滿，便私下裏對劉敞說道：“安漢公擅國權，群臣莫不回從，社稷傾覆至矣。太後春秋高，天子幼弱，高皇帝所以分封子弟，蓋為此也。”劉敞從內心來說完全讚同這一看法，不過他卻沒有劉崇那樣的膽量，把自己的看法直接表達出來。
劉崇武裝反莽失敗後，劉敞心裏很害怕，打算結援樹黨，於是特地迎娶名臣翟方進之子高陵侯翟宣的女兒給兒子劉祉做媳婦。沒有料到的是成親才二十多天，翟宣的弟弟翟義便起兵反莽，南陽郡於是將翟宣的女兒捕殺，同時把劉祉也投進了監獄。麵對突然發生的這一切，劉敞急忙上書謝罪，表示“願率子弟宗族為士卒先”。因為這時王莽剛剛居攝，為了穩定形勢，打算安慰宗室，所以也就沒有加罪於他們。
等到王莽真當了新朝皇帝，便開始全麵削弱劉氏宗室的勢力。其規定劉氏為侯者皆降稱子，食孤卿祿；後來幹脆“皆奪爵”。在劉敞死後不久，劉祉“遂特見廢，又不得官為吏”。通過這些，不難看出春陵劉氏同新莽政權之間的新仇舊恨。也正因為這樣，所以那位“性剛毅、慷慨有大節”的劉秀長兄劉縯，"自王莽篡漢，常憤憤，懷複社稷之慮，不事家人居業，傾身破產，交結天下雄俊”,時刻準備著推翻王莽，匡複漢室劉姓的天下。