楚漢之戰，曆時近五年，大戰七十次，小戰四十次。開始，項羽地廣糧足，有甲兵四十萬。而劉邦隻西南一隅，有兵十餘萬。楚強漢弱，力量懸殊。然而，在不到五年的時間內，劉邦由弱變強，由小到大。而項羽則由強變弱，由大到小，最後落了個“霸王別姬，自刎烏江”的結果。
因劉邦有令，殺項羽者，賜金封侯。所以，項羽自刎後，漢兵為爭項羽屍，相互殘殺數十人。最後，王翳得羽頭，呂馬童、楊喜、呂勝及楊武等四將，各得一體，前往劉邦處報功。
劉邦坐鎮大營，不斷傳來捷報，這種局麵，是楚漢交戰以來從未有的，劉邦高興之極，但因沒得到項羽的消息，心中仍有些惴惴不安。正在這時，屬下來報，說王翳等持項羽屍前來報功。劉邦急令召入，與張良、陳平等人當場驗證，見果是項羽，不禁大喜，當即就封王翳為杜衍侯，呂馬童為中水侯，楊喜為赤泉侯，呂勝為涅陽侯，楊武為吳防侯。
項羽已死，大患已除，劉邦命韓信派兵往略楚地。楚地望風請降，唯魯城(今山東曲阜縣)堅守不下。劉邦大怒，決定親征。
劉邦引兵抵魯城下，正欲下令攻城，一種弦誦之聲從城內傳出，劉邦聞聲醒悟，遂對左右說道：“楚懷王曾封項羽為魯公。魯國乃禮義之地，現正為其主守節，不得非禮，還是設法招撫為好。”於是，遣人將項羽頭送往城內，並傳諭降者免死。城中父老及守軍見劉邦以禮相待，遂開城歸降。
劉邦進入魯城，立即下令，以魯公禮安葬項羽屍身，將其葬於穀城西，親往發喪。並令文吏撰成一篇祭文，劉邦臨祭讀文，當讀到動情處，也不禁流下幾行熱淚。
項羽事畢，劉邦返回魯城，命赦項氏宗親，一律免罪，並封項伯、項佗等四人皆為列侯，賜姓劉氏。