在薩爾滸之戰中努爾哈赤打敗明軍，繳獲的戰利品堆積如山。努爾哈赤於是在費職權拉大擺慶功宴，大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太極，還有投降的朝鮮都元帥薑弘立、副帥金景瑞六人陪同努爾哈赤坐在一起，其餘的八旗貝勒，大臣分坐八處，慶功宴會開始舉行，努爾哈赤還讓將繳獲的戰利品堆積成八處，按軍功分配給各旗，宴後，努爾哈赤命令士座進行休整，並等待時機，好攻占開原鐵嶺。
薩爾滸三路敗績報至京師，吏民驚愕，舉朝震驚。言官頻上刻章，要求追究喪師責任；官吏收拾細軟，準備遣送眷屬南逃；商民惶恐不安，京城九門辰開午閉；部院官員戍守，稽防後金諜工潛入。
但是，朝廷在一片埋怨和混亂之中卻拿不出扭轉遼東局勢的對策。大學士方從哲在薩爾湖之敗的當月，疏請萬曆帝“即日出禦文華殿，召集文武百官，令各撼所見，備陳禦虜方略，庶幾天威一震”。他在奏疏中分析三路喪師之後的形勢。
軍氣日益灰沮，人心日益驚惶，開原商賈士民逃竄幾半，寬、靉城堡奔潰一空，遼之為遼真岌岌乎有不可保之勢矣!
但是，他的疏言留中不報。薩爾滸喪師過去二個月之後，明廷對遼東局勢並未做出有力的決策。
努爾哈赤見時機有利，便乘勝率軍進攻開原。開原是一座古城，遼左三麵臨險，而開原孤懸一隅。它東鄰建州，西接蒙古，北界葉赫。開原不僅是明朝同蒙古和女真經濟文化交流的重要場所，而且是明廷在遼東對抗蒙古貴族和女真貴族南進的前沿堡壘。
努爾哈赤進兵遼、沈，自然要先摧毀明朝孤懸的堡壘開原。萬曆四十七年(1619年，天命四年)六月初十日，努爾哈赤率八旗軍四萬人往征開原。他兵分奇正兩路：以小股部隊直奔沈陽為疑兵，沿途殺三十餘人、俘二十人以虛張聲勢；主力部隊進靖安堡，於十六日突抵開原城。時明開原道韓原善不在署，以推事官鄭之範攝道事。