建州女真可以說是努爾哈赤的大本營，在努爾哈赤的治理下建州女真社會經濟的發展非常良好，這給努爾哈赤這些年南征北戰打下了良好的物質基礎。
女真奴隸製已有長久的曆史。明初的建州女真，奴隸占有製經濟形態占居支配地位。但是，它既出現了封建製因素，也保留著氏族製殘餘。在女真奴隸製形態下，奴隸的主要來源是擄掠，“劫掠人口、牛馬、財產，孤人之子，寡人之妻”。這是因為野人之俗，不相為奴，必擄漢人，互相買賣使喚。所以奴隸也叫作“使喚人口”。據明朝遼東六件《信牌檔》的不完全統計，僅永樂二十一年(1423),被擄人口竟達一千零八十九人。但女真內部也有少量債務奴係或罪犯奴隸。此外，奴隸即阿哈被允許結婚後所生的子女也是奴隸。
女真奴隸主經常剽掠漢人和朝鮮人賣作阿哈。據朝鮮史書記載，許多遼東漢人“被猛哥帖木兒擄掠到阿木河為奴使喚”。奴隸既用於家內使喚，又用於農耕、漁獵、畜獵、采集等生產方麵，也用之於經商，做“貿易使喚人”。
在猛哥帖木兒的斡木河時期，由於建州女真社會生產力的發展，明朝和朝鮮封建經濟的影響，在其奴隸占有製經濟形態中，已經出現了封建因素。斡木河地區社會生產組織是封建製的。猛哥帖木兒在這裏擁有大量的耕牛和農器，從事耕農。朝鮮史書記載，建州女真人，耕田交租，或“服役納賦，無異於編戶”,這就為後來努爾哈赤進行社會改革播下了種子。
建州女真輾轉遷徙至蘇克素滸河、渾河流域之後，這裏的土壤和氣候比較適宜農業生產，與撫順毗連，漢族高度發達封建經濟的影響，漢人的大批流入，以及通過“潮貢”和“馬市”換回大量鐵製農器與耕牛，使女真社會生產力迅速提高。