後金國的政體因漢位繼承者沒有合適的人選這一難題，開始嚐試改變已往君主集權製的政體，實行八大貝勒共治國政的體製。
努爾哈赤的八大貝勒共治國政，是同八旗製度密切關聯的。在經濟上，八旗的每旗都是一個龐大的經濟集團，旗主貝勒又都是本旗最大的財富擁有者。當時的習俗是，有人必八家分養之，土地必八家分據之。努爾哈赤告誡子孫們“預定八家，但得一物，八家均分公用，毋得分外私取”。每次兵馬出征所獲，按照八旗依軍功大小進行分配。其中各旗的旗主貝勒，在該旗中是金帛、牲畜、房田和人口的最大占有者。如大貝勒代善為正紅旗的旗主貝勒，他早在萬曆四十一年
(1613),就占有諸申五千戶，牲畜八百群，白銀一萬兩，敕書八十道。八旗軍進入遼沈地區之後，旗主貝勒占有的財富更急劇地膨脹。八旗的旗主貝勒既為該旗最大的財富擁有者，他必然要求在政權機關中，有與其財富相應的政治權力。
在政治上，八旗的每旗都是一個巨大的社會集團，旗主貝勒又都是本旗最大的封建主。各旗的固山額真、梅勒額真、甲喇額真和牛錄額真，領有部眾，分轄屬民，等級嚴格，名分有定。旗主貝勒即是該旗的最高行政長官。從後來盛京大政殿與十王亭的建築形式，可以反映出在後金汗之下，八旗的旗主貝勒所具有的特殊政治地位。旗主貝勒既為該旗大小封建主的總代表。他必然要求在後金政權機關中，分享相應的決策權力，參與國事。
在軍事上，八旗的每旗都是一個強大的軍事集團，旗主貝勒又都是本旗的軍事統帥。努爾哈赤以“十三副遺甲”起兵，連年征戰，南北馳突，占領遼沈，建立後金，主要是靠軍事勝利發展起來的。後金對外掠奪，對內鎮壓，都需要有一支精銳的軍隊。