玄宗一行人馬西出長安，往北渡過渭水上的便橋，楊國忠為防叛軍追趕，派人焚橋。玄宗製止說：“土庶各避賊求生，奈何絕其路”。便要高力士留下，等滅了火再追趕隊伍，自己則繼續趕路。將至鹹陽，玄宗派宦官王洛卿前行，告諭郡縣官吏安排膳食。將近中午，到了鹹陽，玄宗進入縣東的望賢宮等著就餐。
可哪裏知道，王洛卿與縣令早已逃之夭夭，玄宗派人征召，“吏民莫有應者”。睹此情形，玄宗神色沮喪，坐在樹下，“拂然若有棄海內之意”,想要輕生。被高力士察知，抱著玄宗兩腳，嗚咽勸說，玄宗這才作罷。忽而，玄宗令人殺禦馬，拆行宮舍木煮食之，眾人不忍心下手。
日至正午，玄宗尚未進食。清晨匆匆起程，經過四十裏路的奔波，肚中早已空空。這位煊赫一時的大唐皇帝，有生以來還是第一次嚐到挨餓的滋味。無奈，楊國忠隻好親自到街上買了胡餅，裝在衣袖中送來給玄宗。俗話說，“饑不擇食”,玄宗落到這般地步，也隻得無可奈何。鹹陽百姓見如此情景，這才有人前來獻食。玄宗親自對他們說：“卿家有飯否?不擇精粗，但且將來。”老幼於是簞食壺漿，爭獻糲飯(粗糧),飯中還雜以麥豆。六宮及皇孫輩，皆“爭以手掬食之，須臾而盡，猶未能飽”。
凡是送來食物的，玄宗皆酬其值，百姓們齊聲痛哭，玄宗也掩泣感傷。不久，尚食宦官為玄宗準備的禦膳送至，玄宗命先賜隨從官員，然後自食。又令隨從士卒散至村落民家求食，約好未時(相當於下午三時)集中出發。
從鹹陽上路，又走了一百餘裏，將近夜半，方至金城，即興平縣(今陝西興平)。當地縣令、百姓已逃走一空，但屋中飲食器皿尚在，大家遂得以填饑。食畢將睡，可是驛中館舍無燈燭，隻得長幼貴賤不分，摸黑混在一起，“相枕藉而寢”。玄宗與六宮、皇孫也是靠著月光摸黑進入戶庭，熬過了這一夜。