玄宗與太子李亨在馬嵬驛分道西行後，太子李亨別無選擇，隻有北上。所謂北上，就是或去河西、隴右，或去朔方。可是，究竟如何選擇，直至天色將晚，李亨仍猶豫不決。
李亨在開元十五年(727)時，就曾兼任過朔方節度大使、單於大都護。雖然他未出閣赴鎮，但將吏每年都要向他上書致意，有些人的名字還熟記於心，名義上仍是他的屬下。
何況在西北邊鎮中李亨曾安插過親信，培植過自己的勢力。如皇甫惟明擔任過河西、隴右節度使；王忠嗣也做過朔方、河東節度使，繼又兼河西、隴右節度使。
雖然皇甫惟明、王忠嗣在天寶五年、六年時遭李林甫打擊而被削職，但他倆在這些節鎮地區威望甚高，許多部將都是他們培養提拔的。如哥舒翰即是王忠嗣擢拔的，對王忠嗣感情頗深。李光弼也曾隨王忠嗣征戰，對王忠嗣很尊重。此外，郭子儀也是朔方軍出身的邊帥。
由於王忠嗣、皇甫惟明的影響，太子李亨在西北節鎮地區擁有潛在的勢力。不過，朔方與河西、隴右比較起來，河西、隴右更為偏遠、荒涼，且隨哥舒翰守潼關的河西、隴右蕃軍有不少人因兵敗而降敵，有其人心不穩的一麵，隻有留守河西的兵馬使裴冕出身名門，尚可信賴；而朔方距離馬嵬驛較近，現存的兵力也較雄厚。
所以，建寧王俊對父親說：“殿下昔嚐為期方節度大使，將吏歲時致啟，談略識其姓名。今河西、隴右之眾皆敗降賊，父兄子弟多在賊中，或生異圖。朔方道近，士馬全盛，裴冕衣冠名族，必無二心。乘此速往就之，徐圖大舉，此上策也。”於是，太子李亨決定北上。
馬嵬驛的北麵有一條東西向的河，名叫成國第，是渭水的支流。時值盛夏雨季，河水暴漲，又無舟楫，隻有往東方向有一座簡易橋。可是，這時往東走是十分冒險的，因為隨時都可能遇上前來追擊的敵軍(當時並不了解安祿山叛軍尚未入長安)。