宋太祖建立政權之初，從政治、經濟、軍事等各方麵加強中央集權的同時，采取許多措施整治內政，特別是用文人治國，重視文臣的地位和作用，因此收到了很好的成效，使宋朝形成了開國之初勵精圖治的大好局麵。
五代之時，武夫悍將左右政局，文人普遍受歧視。各割據政權考慮的是自己武力的加強及地盤的穩定和擴充。而重用人才，治理國家則很少考慮。這樣的政策顯然不能適應新建立的趙宋政權加強中央集權、統一天下、勵精圖治的需要。宋太祖本人對前代驕兵悍將禍國殃民之事也感觸頗深，所以他在進行統一戰爭的過程中，再三強調要保護百姓的生命財產安全。僅就這一點而言，宋太祖比五代時期的任何帝王都要高明，所以他能夠以防弊之政為立國之法，其中之一就是他決定改變前代重武輕文的傳統，與士大夫共治天下。宋太祖自己是武將出身，同其他許多武將一樣，言行舉止不免有時會流露出輕文的傾向。有一次，同趙普一起到朱雀門，宋太祖指著門上的牌匾問趙普：“為什麽不直接書‘朱雀門’,中間加個‘之’字有什麽用處?”趙普回答說：“‘之’是語助詞。”宋太祖聽後，大笑說：“之乎者也，助得甚事!”不屑之情，溢於言表。但有時他對自己的粗魯有所覺察和省悟，並且能很快進行糾正。有一年，宋太祖到太廟參加祭祖典禮，看見裏麵擺放了很多祭祀時用於盛果脯米飯等食物的器皿，行伍出身的宋太祖，叫不出這些東西的名字，就問：“這是什麽東西?”左右侍臣回答說是禮器。宋太祖說：“我祖宗難道也認識這些東西?”命令左右侍臣撤走這些禮器，並命令擺上與平日一樣的碗筷和飯菜。不一會兒，宋太祖有所醒悟，意識到這不是普通老百姓祭祖，而是作為國家大典的皇帝祭祖，於是他立即改口說道：“古禮不可隨便廢除。”又下令左右侍臣重新擺上被撤走的禮器。北宋理學家邵雍對太祖的這一舉動評價說：“太祖皇帝其於禮也，可謂達古今之宜矣。”在禮樂方麵稱宋太祖“達古今之宜’,是很貼切的。唐末五代曆經戰亂，禮樂儀製遭到踐踏，官籍散落，幸存下來的禮書也是殘缺不全，太祖多次下令大臣考尋舊製，重新編纂有關禮儀著述，健全禮樂儀製。用於禮樂的器械在戰亂中也所剩無幾，太祖命令有關部門加以考究，予以修複。如懸掛鍾磬的木柱、升堂奏歌的本架、鼓鉦簫等樂器、舞人所執大旗、用於武舞的兵器等等皆如舊製複現於趙宋朝廷。