縱有衝天誌向，如果沒有實力，最終也是枉然，趙匡胤很早就深知這個道理，時刻注意培植親信，壯大自己的實力，這項工作，早在他投身郭威帳下的時候就開始了。
事實上，要增強自己的實力，無非使用這樣幾種手段：權力、金錢、感情。如果權勢灼人炙手可熱，那麽趨炎附勢、攀龍附鳳的人便會蜂擁而至。錢能通神，重賞之下必有勇夫，金錢所至必能有人為己出力效命。趙匡胤開始的時候一無所有，既沒有權勢，更無金錢，能夠拉攏人的隻能用感情，趙匡胤正是這樣，使用了一種古老而又行之有效的方法，即通過拜把子兄弟來拉攏人才，培植自己的實力。
這一點，同後周開國皇帝郭威的做法出奇地相似。郭威早年，曾同一班情投意合的中下級軍官結為生死兄弟，號稱“十軍主”。他們曾刺臂宣誓“凡我十人，龍蛇混合，異日富貴無相忘，苟渝此言，神降之罰”。後來，在“十軍主”的鼎力相助之下，郭威才得以稱帝。趙匡胤也有一幫把兄弟，號稱“義社十兄弟”,他們是楊光義、石守信、李繼勳、王審琦、劉慶義、劉守忠、劉廷讓、韓重贇、王政忠等人。這些人大都是後漢初投入郭威麾下的，他們與趙匡胤成為生死之交。經過幾年的奮鬥經過趙匡胤的提拔，他們一個個都成為手握兵權的中高級將領。這幫弟兄自然迫切希望自己的拜把子弟兄能入主皇宮，自己也好雞犬升天，跟著得到享不盡的榮華富貴。實際上，沒有他們的支持，趙匡胤的夢想恐怕很難變成現實。這一點，趙匡胤本人也不得不承認。在趙匡胤稱帝後的第二年七月，趙匡胤把這幫昔日的弟兄召進宮中，設宴款待，酬謝他們的擁戴之功，趙匡胤在酒席上，吐出了肺腑之言：“如果沒有弟兄們的鼎力相助，我不可能有今天，感念你們的功德，真是無日或忘。”