康熙皇帝認為“自古帝王治定功成，尤加意於人心風俗之所尚，以圖萬世治安之本。維時禮教明於上，仁讓興於下，俗重敦龐，人多謹愨，國計豐裕，而比屋盈寧，四方清晏，而川嶽效順”。在他看來，良好的社會風氣的樹立是保證民生安定的重要前提，“夫淳厚以立德，節儉以足用，厲俗之良規也。而民心日偷，澆漓益甚，何以使孝友之行篤於門內，奢**之習絕於裏聞歟”。
康熙皇帝曾致力於對明代沿襲下來的奢侈社會風氣進行根治。他一方麵從整頓吏治著手，做了大量積極有效的工作；另一方麵積極在民間倡導節儉的社會風氣。他對江南風俗的奢靡表示不滿。如康熙二十三年(1684),康熙皇帝自江寧回鑾，禦舟泊儀風門外，督撫、提鎮以下大小文武官員及地方縉紳士民數十萬，於兩岸跪送，康熙皇帝停舟諭曰：“朕向聞江南財賦之地。今觀市鎮通衢，似覺充盈。鄉村之饒，人情之樸不及北方，皆因粉飾奢華所致。爾等大小有司，當潔己愛民，奉公守法，激濁揚清，體恤民隱，以副朕老安少懷之至意。”要求“務使敦本興讓，崇儉黜浮，兵民日益協和，風俗日益淳樸，詞訟日益減少，積儲日益豐盈，則教洽化行”。
在康熙皇帝看來，“帝王致治，首在維持風化，辨別等威，崇尚節儉，禁止奢侈，故能使人心淳樸，治化休隆。近見內外官員軍民人等服用奢靡，僭越無度，富者趨尚華麗，貧者互相效尤，以致窘乏為非，盜竊詐偽，由此而起，人心囂淩，風俗頹壞，其於治化所關非細”。因而必須對奢縱之風嚴加禁止。他看到奢靡之風在漢宮中頗為流行，康熙二十六年(1687),曾對大學士們說：“朕觀今時之人，不敦本務實，輕浮奢侈者甚多，漢人為甚。今滿官田舍俱在畿輔之地，人皆知之。漢宮內或有自稱道學，粉飾名節，而本鄉房舍幾至半城者有之，或多置田園者有之，且群眾宴集，流於邪僻嬉戲。若不禁止，則漸至於放縱。或身為大臣，沉湎之色形於顏麵者，實非人類矣。著嚴行禁止。”更令康熙不解的還有漢軍居父母之喪，經常引朋聚會，呼盧飲酒，毫無居喪之禮。漢軍外官赴任時，也竭盡風光之能事，“每借京債飾置行裝，且多帶家人，為伊等謀及衣食，勢必苛取於民，以資用度，親朋債主往往在任所請托需索，是官雖一人，實數人為之，以致逡削小民，民何以堪”。