康熙執政期間，考察官吏的專門機構和專門隊伍是六科給事中和各道監察禦史，簡稱科、道官。清以前禦史曾屬禦史台，給事中曾屬門下省，所以也簡稱台省或台諫。二者都是皇帝的耳目，品級不高，職權頗重，由皇帝親自選拔。給事中掌規諫封駁，主要是對上；禦史專主糾劾百官，主要是對下。康熙年間，科、道官規諫和封駁之權越來越小；而糾劾官吏、察治奸邪的任務日益加重，如經常巡鹽、巡倉、巡視京師五城等。不過，與雍正年間六科給事中完全歸屬都察院不同，康熙年間仍沿用明製，禦史和給事中分屬於都察院和六科衙門，六科給事中至少在名義上仍保留規諫皇帝和封駁製敕之權。正如康熙皇帝所說，“上之則匡過陳善，下之則激濁揚清”。康熙皇帝對科道官采取既利用又限製的態度。他利用他們糾劾百官，稽考庶政；限製他們結黨營私，以防侵犯皇權。
限製科、道官的主要辦法是禁止風聞言事。清朝沿襲明製，原有風聞言事之例；世祖順治時予以禁止，康熙執政期間繼承了順治時的做法。所謂風聞言事，即將未經證實的情況或傳言上奏給皇帝，作為考察官吏的參考。風聞言事利弊應具體分析，若言官借機誣陷或毫不負責地以虛情上奏，顛倒是非，隻能製造混亂，與考察官吏無益，理應禁止，甚至予以處罰也是必要的。但對位高權重者的問題，一般人很難掌握全貌和內幕，即使所言完全屬實，言官為保護揭發者不受報複，也推說“風聞”,以拒絕提供資料來源。況且，科、道官的“風聞”,追與不追，信與不信，取決於皇帝。從這個意義上講，風聞言事，對於察吏，尤其是考察權貴們的劣行是可取的一種措施；對於那些貪官汙吏等邪惡勢力，也是一種威懾力量。
康熙皇帝之所以限製科、道官的權力和禁止風聞言事，其主要原因有兩個：其一，對明末科、道官員參與黨爭而危害朝政的教訓甚為重視。認為以風聞言事，伐異黨同，假公濟私的不肖之徒用以幹擾政事，且所言多舉細事，無益於檢舉大奸大貪。其二，康熙親政前期，立足於安定，政務寬平。因為粉碎鼇拜集團，財政經濟尚較困難，人民需要休養生息，皇帝自身經驗不足，一切以安穩為宜。如康熙皇帝所說，“從來與民休息，道在不擾，與其多一事，不如省一事”。基於這一指導思想，認為風聞是多餘的幹擾。