隨著時間的推移，載淳已經十四歲了。依照清初順治皇帝和康熙皇帝親政的先例，同治皇帝應該親政，兩宮太後則應撤簾歸政了。可是，慈禧就是不發話，東太後也不吱聲。兩宮太後遲遲不撤簾歸政。當然，同治皇帝還得等下去。對此，同治皇帝非常不滿，他曾對陪伴他讀書的堂叔奕謨發牢騷：“我已經成年了，整天還像個閑人似的沒事可幹，朝廷上的事還是由太後裁決?”西太後和東太後直到同治十一年(1872),同治十七歲時，才給他議婚，想要撤簾歸政。
同治皇帝直到十七歲尚未結婚，這與清朝其他皇帝比是較晚的了。兩宮太後既然下決心歸政，就得給同治皇帝物色皇後。東太後相中了翰林院侍講崇綺的女兒阿魯特氏。阿魯特十九歲，比同治皇帝大兩歲，她的外祖父是鄭親王端華，即鹹豐皇帝死後八個顧命大臣之一，在辛酉政變被賜死的那位大人物。盡管阿魯特聰明賢慧，容貌出眾，知書達禮，但是，慈禧因為她的外祖父是自己的敵人，所以不同意選阿魯特為皇後。慈禧也提出了一個皇後的候選人，是員外郎鳳秀之女富察氏。富察氏十四歲，容貌端莊，聰明伶俐。由於東、西兩位太後在選皇後的問題上意見分歧，一時又難以統一，最後，兩位太後叫同治皇帝自己決斷。同治皇帝選中了阿魯特氏，慈禧雖然心裏不同意，但是她沒有再公開反對，阿魯特氏終於被立為皇後。同時，富察氏也被選為妃子。此外，兩宮太後還把知府崇齡的女兒赫舍裏氏選進宮，封為嬪；副都統賽尚阿之女、皇後阿魯特氏的姑姑選進宮，封為嬪。兩官太後還決定於同治十一年九月十四日為皇帝舉行結婚典禮，並派恭親王奕訴、戶部尚書寶鋆負責籌辦婚事。
同治十二年(1873)正月二十六日，即在同治皇帝成親四個月之後，兩宮太後正式撤簾歸政。按說，眼看自己唯一的親生兒子成了親又登上皇帝的寶座，慈禧應該欣喜才對，可是，她卻一反常態，對這喜上加喜的大事不但不高興，反而怨怒倍增。她一則怨兒子沒遂她的心選富察氏為皇後，反而把自己政敵的外孫女扶上正宮的寶座；二則她怒兒子親政，她自己退歸深宮。權勢欲極大的慈禧焉能就此罷休，自甘寂寞。於是，她不時幹預朝政，親閱奏折。同治皇帝對母後這種做法雖說不滿，卻又無可奈何。