在國難當頭的時候，慈禧不顧民族之危難，還豪奢慶壽，足見她的腐敗程度。
光緒二十年(1894)十月十日，是慈禧的六十歲整壽。她對自己的六十大壽慶典非常重視，大費心思。早在離她六十歲生日差不多還有兩年的時間，她就特派禮親王世鐸、慶郡王奕助，大學士額勒和布、張之萬、福錕，戶部尚書熙敬、翁同穌，禮部尚書昆岡、李鴻藻，兵部尚書許庚身，工部尚書鬆港、孫家鼐等清廷要員總辦萬壽慶典。就開始興師動眾做準備。次年春天，又組成了一個慶典處，專管辦理慶典事宜。準備慶典的第一項任務，就是趕築頤和園的未完工程，翻修頤和園至北京城內的石路。朝廷重臣李鴻藻、翁同穌等都被派親自參與此事。不再入宮值班。為了這些工程，慈禧還授意臣下為她六十大壽捐款。據檔案記載，宗室王公，京內各衙門，各省督、撫、將軍等文武官員，捐獻慶典需銀(由官員廉俸銀中按二成五厘扣繳)一百二十一萬四千一百餘兩，捐獻工需銀共一百七十六萬七千四百兩，兩款共計二百九十八萬一千五百餘兩。此外，還從戶部籌備餉需，邊防經費中提用一百萬兩，從鐵路經費中挪用二百萬兩。第二項任務就是準備壽慶金輦金仗。翁同穌曾與福錕、孫家鼐親自籌劃，慈禧壽誕金輦的事。金輦高達一丈三尺八九寸，和西直門外門洞差不多高，金輦邊會碰到牆上。慈禧親自過問並命查舊樣，令福錕會同工部查明具奏。
此外，還有點景布置，世鐸奏稱：乾隆年間，曆次慶典，從西華門至西直門，都將街道兩旁鋪麵量加修葺，還搭建經壇、戲台，分段點設景物，明年皇太後六旬萬壽，可否照此辦理?很快就接到了慈禧的懿旨： “西直門外關廂一帶及城內蹕路所經著平治潔淨，兩旁鋪麵房間稍加修葺，至點設景物等項著相度地勢酌量辦理。”於是，世鐸等即刻擬定清單，將這些點景費用分別從京師內外文武百官俸餉內公攤扣呈。他們把慈禧將要經過的路線分成六十段，城內共二十七段，禦河橋這一段歸內務府負責，其他的二十六段，由十三個官員分工負責。在城外共三十三段，歸內務府大臣五人分工負責。