燕王起兵占領北平以後，接下來就馬不停蹄地攻略周圍的重鎮和關隘。有的強奪，有的智取，從而有了一個穩定的後方。
都指揮使俞填是謝貴的得力助手，當時北平很快被燕王占領，俞琪抵擋一番，但見大勢已去，便匆忙地退守居庸關。此時，駐守薊州的馬宣也接到朝廷的命令，要他率師赴北平。與燕王的軍隊經過一番短兵相接，結果戰敗，狼狽地退回薊州防守。
宋忠在此時奉了朝廷之命，由開平率三萬大軍赴援北平。他本來就負有防備燕王的使命，燕王手下的一些精銳部隊也大都調歸他掌管。北平原有永清左衛和永清右衛，宋忠調左衛的軍士駐守彰德，調右衛的軍士駐守順德，以協力防備燕王。當他率兵赴北平，準備協助謝貴擒拿燕王時，尚未趕到已知北平失守。他未敢盲目進兵，便退到懷來據守。
燕王起兵的第二天，通州衛指揮房勝即率眾來降，並協助燕王作戰。當此形勢緊迫之時，房勝的來降對燕王真是莫大的幫助。通州靠近北平，地位重要。房勝原是燕王的舊部，曾隨燕王征討納哈出，與燕王久已相結。他的歸降不僅很快壯大了燕王的力量，而且為其他地方的將領樹立了榜樣，致使不少重鎮以後陸續歸降。房勝歸降後，燕王仍命他駐守通州，以為羽翼。
燕王本來準備由通州南下，張玉獻計說： “不首先占領薊州，將會留下後患。”燕王采納了張玉的建議，遂派朱能率師攻取薊州(今天津市薊縣)。當時，都指揮使馬宣由北平退回薊州，嚴密防守。朱能派人招諭他投降，被他嚴詞拒絕。於是，朱能使督眾四麵猛攻。馬宣率兵出城迎戰，戰敗被俘，不屈而死。城內守將毛遂看到大勢已去，便率眾投降。
朱能撫定薊州以後，連夜奔向遵化(分屬河北)。朱能也是一個能幹的將領，他一路上戒諭部下，不可胡亂殺人， “行師以得人心為本”。他挑選了一批勇士，在夜裏四更時分登城，打開城門蜂擁而入，這時城裏的守兵才知道是燕兵攻進來了。遵化衛指揮蔣玉遂傳令部下，全部歸降。