朱高熾除守城以外，沒有上過戰場。他不像朱高煦那樣英武善戰。在“靖難之役”中，朱高煦隨明成祖南北轉戰，屢立戰功。明成祖也覺得朱高煦更像自己，所以在即位前就說過，世子(朱高熾)多病，將來立朱高煦為太子。
但是，迫於眾臣壓力，又找不出朱高熾有大的差錯，且朱高熾是明太祖所立的燕世子，自己不願招怨天下，因此並非情願地冊立朱高熾做了太子，明成祖的這種態度是太子處境艱難的最主要的原因。
明成祖在冊立朱高熾為太子的同時，又命丘福為太子太師，位居少師朱能之上。丘福和朱高煦交情深厚，一直主張立朱高煦為太子。這時卻讓丘福當太子的太師，無疑有監視之意。朱高熾很清楚這一點，所以他格外謹慎。不僅如此，到永樂六年(1408)十一月，明成祖又命丘福輔導皇太孫。這樣，他們父子的一舉一動都逃不過丘福的眼睛。
明成祖的這種態度也助長了朱高煦和高燧的氣焰。他們一有機會就在明成祖跟前說朱高熾的短處，使明成祖對太子的猜忌越來越深。明成祖在位二十二年，這種猜忌一直未能消除，直到晚年仍時時猜忌太子。
永樂十六年(1418)七月， “讚善梁潛、司諫周冕以輔導皇太子有闕，皆下獄死”。怎麽“有闕”呢?原來，皇太子在南京監國，有個姓陳的千戶小官，因“害民取財”被皇太子謫戍交趾。皇太子轉念一想，這個陳千戶曾隨父皇“靖難”,有軍功，於是就寬宥了他。
有人就說陳千戶不當宥，梁潛和周冕都知道此事，卻未諫止，二人遂被逮，下獄致死。可以看出，皇太子既然負有監國之責，無論對陳千戶謫戍還是寬宥，根本算不了什麽大事，更不應苛責兩個輔導之人。
永樂二十年(1422)九月，禮部尚書呂震的女婿張鶴朝參失儀，被人劾奏，太子曲宥了他。此事被明成祖知道了，禮部尚書呂霞和吏部尚書騫義都以在側不言，被逮捕獄中。