朱元璋臨死前留下了遺詔：
朕應天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益於民。奈起自寒微，無古人之博知，好善惡惡，不及遠矣。今得萬物自然之理，其奚哀念之有!皇太孫允敗仁明考友，天下歸心，宜登大位。內外文武臣僚同心輔政，以安吾民。喪祭儀物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。諸王臨國中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事。
不論從通詔的內容看，還是從語氣上來看，這個遺詔都是真實可信的。它清楚地表明，明太祖又一次明確地要把皇位傳給建文帝，並不許諸藩王赴京師吊祭。
明太祖死後，其訃告必定和遺詔一起報聞諸藩王。父皇死了，還不讓諸王奔喪，這必然引起諸王的疑慮。
對燕王來說，他現在是明太祖最年長的兒子，不讓他進京為父皇送葬，他自然不會甘心，甚至懷疑朝中有人故意作梗， “矯詔”行事。燕王的三個哥哥已死，按倫序當由他繼位，現在朝中怎麽樣，他不會僅僅滿足於在外邊觀望。更何況父子至情，即使有遺詔不讓奔喪，他如果前去，建文帝也不好拒絕。
因此，燕王帶一部分士兵赴京，屬於正常行為，算不上冒犯朝廷。既然“祖訓”上允許這樣做，這時又是非常時刻，為了應付一些可能出現的不測事件，燕王“率師如京”正是在情理之中。這也從另一個側麵表明，那個朝鮮逃卒的話是可信的。
但建文帝剛剛即位，統治未穩，對燕王尤存猜疑，故不許他“率師如京”,而隻許他一人進京奔喪。燕王權衡利弊，便半道返回。因為燕王看到建文帝已在江口重兵設防，未敢貿然前進。
建文帝許他單洪武官窯瓷片騎進京，他又怕自投羅網，因而便聽從了道衍和尚的話，回頭返回北平，以便充分準備，待日後再“羽翼高舉”。