吳宓對錢鍾書的長篇小說《圍城》讚賞有加，不過極為自負的錢鍾書也曾讓自己的老師傷過心。故事有點長，要從錢鍾書的父親錢基博在清華教書開始說起。
1925年9月至1926年6月，錢基博受時任清華校長的曹雲祥之邀，到清華學校普通部任國文教授。後來，錢基博在清華學校呆得不愉快，就另外找了家學校執教。清華學校幾次邀請他返校，他都沒答應，也不想再和清華有什麽關係。沒想到的是，三年後，也就是1929年的9月份，他的兒子錢鍾書從江蘇考入清華文學院外文係。錢基博想，得請當年的清華同事幫忙給關照一下，所以他就給外文係的教授吳宓寫了封信。
錢鍾書拿著父親錢基博的親筆信去拜訪吳宓。錢基博要托吳宓關照孩子，信自然寫得很客氣，對吳宓的學問、人品都是一頓猛誇，看得吳宓都不好意思了，因為他當時正準備和陳心一離婚，要是這婚真離了，舊學家錢基博還指不定怎麽嫌棄自己呢！
入學後的錢鍾書很快就成了清華校園的風雲人物，他嚴重偏科，數學隻考了15分，但國文和英文的分卻很高，尤其是英文，能考到滿分。據說錢鍾書當年曾號稱“橫掃清華圖書館”，讀書多，有才華，給全校文科師生留下了極深的印象。
吳宓在教了錢鍾書一段時間後，很快發現，老錢家這孩子了不得，就是傳說中別人家的孩子，學霸一枚，講什麽都會。有時吳宓上完課，還問錢鍾書的看法：錢鍾書總是先揚後抑，先捧老師這課講得好，然後一個“但是”，接著講不足。吳宓聽了他的意見，總是連連點頭。
吳宓後來多次對他的學生說：“自古人才難得，出類拔萃、卓爾不群的人才尤其不易得；當今文史方麵的傑出人才，在老一輩中要推陳寅恪，年輕一代中要推錢鍾書。他們都是人中之龍，其餘如你我，不過爾爾！”他的好友陳寅恪和學生錢鍾書都是“人中之龍”，而他自己則是普通人。因此哪怕就是這個學生狂妄點，那也是讀書人的傲慢，不能把他的行為當成無知。