1940年，昆明上空的防空警報聲烏啦呱啦地響，西南聯大的師生們條件反射般的就朝防空洞跑。這天，擠在吳宓旁邊的是位年輕的女教師，容貌方正，落落大方，此人正是張爾瓊。張爾瓊也驚喜地發現，身旁這位大名鼎鼎的吳教授就是個“萬事通”。張爾瓊喜歡聊文學，他就講文學大家的典故，不小心扯到佛學上去了，他又能講些蘇東坡和佛印的小故事，逗得張爾瓊一會兒聽笑了，一會兒又聽傻了。知道警報解除了，張爾瓊都沒舍得出防空洞，也不管旁邊那些老師們壞笑的表情。臨分手了，吳宓也通過談話探究了一下張爾瓊的自我文學修養，他也覺得這位張老師是文學女青年中的佼佼者。
這次防空洞的奇遇，讓兩人都覺得這一定是上天的安排，所以兩人的關係進展的也很順利。和陳心一比起來，張爾瓊受過高等教育，有見識，跟吳宓也有共同語言；和毛彥文比起來，張爾瓊雖然沒有毛彥文漂亮，不過她勝在年輕、有活力……張爾瓊當時隻有26歲，而吳宓已經46歲了。
要說吳宓對張爾瓊還是很上心的，張爾瓊說自己喜歡文學，寫點舊體詩，吳宓便會不失時機地問她：“要不看看你的大作？”文學青年的一個通病，就是希望自己的文字寫出來能發表，變成鉛字。所以吳宓還幫張爾瓊在各個報紙上投稿，並且親自把張的稿件送到報社，和編輯聊聊天，聊聊稿，增加張爾瓊稿件上稿的幾率。
兩人的關係一天一大步的正朝著結婚的方向發展，沒過幾個月，在得到張爾瓊的同意後，吳宓開始在校外幫她租房。張爾瓊住在集體宿舍，雖然張爾瓊有時也想借著吳宓大教授的身份顯擺一下，不過宿舍裏有外人，聊文學可以，聊愛情還是兩人世界更恰當一些。
張爾瓊年紀雖然小，但涉及到結婚這樣的現實問題，也考慮得比較全麵。她專門找吳宓談了一下自己的顧慮，那就是自己是從北京幹部大院出來的孩子，自幼沒有經過鍛煉，什麽洗衣做飯這些家務事都很不擅長。1940年後的昆明，物價飛漲，一位教授夫人不會做家務事意味著什麽？我們先去看看其他的教授夫人是怎麽持家的。清華大學校長梅貽琦的夫人韓詠華、潘光旦教授夫人趙瑞雲、袁複禮教授夫人廖家珊，合作生產小食品出售。清華工學院創始者顧毓琇的妻子王婉靖出身書香世家，是王羲之第67世女孫。她精打細算，不但種菜、種花、種玉米，還養雞、養鴨、養羊、養豬以補貼家用……