胡適等人沒有去參加上海道衙門的考試，也沒有拿到梅溪學堂的畢業證書，就回到了二哥的店裏幫忙打雜。二哥經商，朋友很多，胡適在二哥的店裏經常遇到他的朋友。1905年初的一天，澄衷學堂的老師白振民到二哥開的瑞興泰茶葉店來玩。
白振民，名作霖，江蘇南通人，上海南洋公學的首批師範生，他在澄衷學堂擔任副教、總教、校長。白振民是胡適二哥的同學，兩個人來往密切，胡適也認識他。見到同學過來，二哥非常高興，他叫夥計泡上茶，兩個人聊起天來，看到白振民的興致很高，二哥看似隨口地說：“洪騂讀了梅溪學堂，想到你們澄衷學堂接著讀書，你看行嗎？”（洪騂是胡適的學名）。
“沒問題，歡迎到我們學校學習。”白振民一口答應下來。
“不過……”二哥有些為難，他說，“洪騂沒有拿到畢業證書，還能過去學習嗎？”
聽了這話，白振民吃驚地問：“為什麽？”
二哥將胡適沒有參加衙門考試的事說了出來。聽了這話，白振民沉默半天，他想了想，對胡適說：“把你寫的作文拿來給我看看。”胡適找出自己的作文遞了過去。
白振民看完了胡適在梅溪學堂寫的作文，笑了起來，他說：“你的文章寫得不錯，是個好苗子，你到澄衷學堂來讀書吧！”
白振民告訴胡適和他的二哥，在教材的編寫，考試製度和教師隊伍等方麵，澄衷學堂的優勢非常明顯。梅溪學堂的課程隻有國文、算學、英文三科，教學是不完備的。澄衷學堂設置的課程比梅溪學堂多，除了國文、英文、數學以外，還有物理、化學、圖畫等功課。很多課程胡適都沒有學過，聽完後，胡適的眼睛亮了起來，他整天在二哥的店裏呆著，無事可做，正在為前途發愁，聽道到能在學澄衷學堂學到這麽多功課，非常高興。但很快胡適又開始猶豫了：“我的英文和數學的水平太低了，怕跟不上班裏的功課。”