王國維研究甲骨文字起手就有驚人的創獲，早在王國維和羅振玉1911年東渡日本時，就將甲骨器物帶了過去，也就是在這個階段，他們開始了學術上的討論和思想上的交流。
但兩個人的研究側重點略有差異，羅振玉比較注重對甲骨文的釋析，而王國維的立足點相對來說比較宏觀，是通過對這些文字的研究，來考證殷商時期的社會曆史。
王國維做學問優於一般學者的地方就在於，並非停留在甲骨文字的表麵，不是就其本身去展開研究，而是把古文字與古代史一起研究，充分利用最新的甲骨材料，去對照曆史，因此他創造性的研究出了“二重證據法”，將考古資料與文獻資料進行對比考證，將商代帝王年表與司馬遷《史記》進行比較考證，糾正了其中疑誤，對中國近代史學史研究影響深遠。
經過多年的埋頭研究，王國維在返回祖國後的第二年即1917年年初，竟攀登上了光輝的頂峰，他所寫的《殷卜辭中所見先公先王考》是甲骨文字出土十九年中第一篇具有重大意義的科學論文。有了這篇論文，才使甲骨文字的史料價值被大家公認，甲骨學才真正成為一門獨立的學科。可以說，王國維對甲骨卜辭的研究是新史學的開山之人，是使甲骨卜辭成為一種新學問的奠基人之一。
王國維對甲骨學研究的獨創性貢獻，主要在於用甲骨卜辭這種考古發現來探討和印證商周曆史和典章製度。其中主要文章有《殷墟卜辭所見地名考》《鬼方昆夷考》《殷卜辭中所見先公先王考》及《殷卜辭中所見先公先王續考》《殷周製度論》《古史新證》等，這些著作代表了甲骨學研究草創時期的最高水平。首都師範大學甲骨文研究中心王子楊教授說：“王國維關於商王世係的考證是天才般的成果，如今一百多年過去，後續又發現大量甲骨材料，但他的大部分考訂結論一直到今天都沒有被動搖。”