初夏的北京涼爽宜人。春天肆虐的風沙已經退去，日頭還沒有變得毒辣灼人，籠罩在京城上空的灰蒙蒙的顏色也已被片片翠綠所取代。或許是剛剛換上夏裝的緣故，路人們的臉龐上，似乎都掛著輕鬆的笑意，整個京城仿佛久未沐浴的人，終於痛痛快快洗了個熱水澡，頓覺輕鬆、舒適了許多。
一頂肩輿不慌不忙進得西苑，停在首輔直廬的門前。我走下肩輿，邁著沉穩的步履，進了庭院。這直廬原是嚴嵩當直之所。本來，內閣在大內有固定的朝房，但當今聖上移居西苑，不複還宮。內閣在大內，聖上在西苑，朝會停止，廷議聖上也不參加，隻有近臣方有機會一睹天顏，一應訊息，皆透過近臣的稟報獲得並據此作出決斷。朝野對此議論紛紛，還有言官上疏，諷刺說臣民皆不知朝廷何在。嚴嵩回敬說，聖上在哪裏，朝廷就在哪裏。這句話讓聖上大感滿意，下旨要工部修葺直廬，由原來的臨時當直場所，走向正規化。首輔的直廬從原來的簡易平房，改造成了一個獨立官邸式的庭院。在嚴嵩時代，這個庭院我也曾來過多次，但那時候總覺得自己離這裏十分遙遠，或許正是這個緣故，這個直廬從來也沒有像現在這樣，對我有一種強烈的吸引力，也從來沒有像現在這樣令我感到親切。所以，進得庭院，我特意放慢了腳步，環顧這政府中樞的景致陳設。
放眼望去，一簇簇紫竹茂密蔥蘢，環繞在直廬四周，一棵高大的楊樹把斑駁的樹蔭灑在殿頂，五色的石子路直通單簷廡殿頂的直廬，將門前的空地分為南北兩部分。南園是花草，建有一座小巧的亭子，可供小憩。亭子四周，奇草異木鬱鬱蔥蔥；北園內是太湖石和珊瑚礁製成的假山石景。長廊式的葡萄架掩映在石子路上方，石子路的盡頭，正對著直廬的門戶。正廳內，供奉著太上老君的神像，北麵的房間裏，靠牆排列著一排紅木書櫃，中間兩個書櫃裏，整齊地擺放著四百八十個精美的檀香木函盒，函盒裏裝著的是由嚴嵩任總裁、袁煒擔任總校官編纂的《正統道藏》。