我們到達夜間探險的最後一站時，已將近十一點鍾了。大都市的濕氣已被我們留在身後，夜間天氣宜人，西麵吹來一股溫暖和煦的風，厚厚的雲朵緩慢地在天空中飄過，半圓的月亮時不時地從雲朵間探頭窺視。夜色清亮，可以看清楚不遠處的景物，但撒迪厄斯·舒爾托還是取下了一盞馬車的側燈，為的是讓我們看得更加清楚。
池櫻別墅矗立在一座庭院內，四周高大的石牆上麵插著碎玻璃片，一扇狹窄的鐵夾板門是唯一的入口。舒爾托在門上啪啪地敲了兩下，聲音聽上去有點像是郵差的敲門聲。
“誰啊？”裏麵一個粗魯的聲音高喊著。
“是我啊，麥克默多。這個時候，你肯定知道是我敲門啊。”
裏麵傳來一陣嘟嘟囔囔的聲音，還有鑰匙叮當刺耳的聲音。大門沉重地開向內側，開口處站立著一個身材矮小、胸肌發達的男子，手裏提著一盞燈。黃色的燈光下，隻見他的臉龐棱角分明，眨巴著眼睛，充滿了疑惑。
“是您嗎，撒迪厄斯先生？但是，另外這幾位是誰？我沒有得到過主人的吩咐。”
“沒有嗎，麥克默多？你真令我吃驚啊！我昨晚對我兄弟說過了，會帶幾個朋友來的。”
“他今天一直沒有邁出過自己的房門，撒迪厄斯先生，我也沒有得到過任何吩咐。您很清楚的，我必須嚴格按照規矩辦事。我可以讓您進入，但是，您的朋友嘛，他們必須站在原地等待著。”
這是個意料之外的障礙，撒迪厄斯·舒爾托環顧著四周，手足無措，無可奈何。
“你真是太不像話了，麥克默多，”他說，“如果我來替他們擔保，你總可以放心吧。還有這位年輕小姐呢，都這個時候了，總不至於讓人家在大路上候著吧。”
“很對不起，撒迪厄斯先生，”看門人說著，語氣很堅決，“這幾位或許是您的朋友，但不是主人的。他付給我豐厚的報酬，要我做事，所以我要履行好自己的職責。您的朋友我又不認識。”