“好啦，華生，”福爾摩斯搓著雙手說，“我們還有半個小時時間，好好利用一下吧。我已經告訴過你，本案我已基本弄明白了，但是，我們可不能犯過於自信的錯誤。案件現在看起來雖然很簡單，但背後可能深藏著玄機呢。”
“簡單？！”我脫口說了一聲。
“毫無疑問，”他說，說話的語氣就像是一個臨床醫學教授給學生講課似的，“就在那個角落裏麵好好坐著吧，免得你的腳印子把事情弄得更加複雜了。現在開始講述吧！首先，那些人是怎麽進入的，又是怎麽離開的？房間的門從昨晚開始就沒有打開過。那窗戶怎麽樣呢？”他提著燈走到窗戶跟前，一邊查看，嘴裏一邊喃喃地說著自己的觀察結果，但是在說給他自己聽，而不是說給我聽的，“窗戶的插銷是從裏側插上的，窗框很結實，邊上沒有鉸鏈。我們來打開它，附近沒有下水管道，房頂離得遠，夠不著。但是，有人爬上過窗台。昨晚下過小雨。窗台上留下了一隻腳的印子，這兒有一個圓形的泥印，地板上也有，桌旁還有一個。看這兒，華生！這可真是一次很妙的演示啊。”
我看了看那個圓形的輪廓清晰的泥印。
“這不是腳印。”我說。
“這是個對我們更加有價值的情況，是一條木製假腿留下的印跡，你看，這兒窗台上是靴子印，厚底靴的後跟上釘了一個寬鐵掌，旁邊是個木腿的印跡。”
“是那個裝著木製假腿的人。”
“是這麽回事，但是，另外還有一個人——一個身手不凡、行動敏捷的同夥。你爬得上那堵牆嗎，醫生？”
我順著打開的窗戶朝外麵看了看，月光依然如水般瀉落在宅邸的那個角上。我們的位置離地麵有六十多英尺。我打量了一下牆麵，沒有一處可以踏腳的地方，連個磚縫也沒有。