我和夏洛克·福爾摩斯先生長期相處，情誼深厚。但期間，我從未聽到過他提及自己的親屬，也很少聽他談及自己早年的生活。我本來就覺得他不太近人情，而他緘口不言的習性在一定程度上更加強了我的這種印象。所以，有的時候，我把他看成個性情孤僻的怪人，頭腦精明但缺乏情感，智力超群但缺少人情味。他厭惡女性，不願結交新朋友，這是他缺乏情感的典型表現。但更加典型的表現莫過於他閉口不談自己的家人。我後來相信，他根本就是個孤兒，親人都不在人世了。但是，有那麽一天，令我驚詫不已的是，他開始對我講述起他兄弟的情況。
那是一個夏天的傍晚，喝過茶後，我們漫無邊際、海闊天空地閑聊起來，從高爾夫球俱樂部到黃赤交角[2]發生變化的原因，最後談到了返祖現象和遺傳適應性問題，討論的要點是，一個人的卓越才智多大程度上是由遺傳決定的，多大程度上是由其早年的訓練形成的。
“拿你來說吧，”我說，“根據你告訴我的情況，很顯然，你的觀察力和獨特的推理能力，源自你自己有係統的訓練。”
“從一定程度來說，”他回答，一副若有所思的樣子，“我的祖先是鄉紳，他們的生活自然與他們所處的地位相稱。但是，同樣，我的習性是我血統中所固有的。我的祖母或許就有這樣的血統，因為她是法國藝術家韋爾內[3]的妹妹。血統中的藝術氣質往往會以最最奇特的方式遺傳下來。”
“但是，你怎麽就知道那是遺傳來的呢？”
“因為我兄弟邁克羅夫特藝術方麵的天賦比我強多了。”
這對我來說確實是個新聞。如果說英國還有另外一個才智奇特的人物，那警方和公眾怎麽都沒有聽說過他呢？我就這個問題說了個人看法，言下之意就是，福爾摩斯為人謙遜，所以這才認為自己的兄弟高出自己一籌。福爾摩斯對於我的說法付之一笑。