1894年春天，羅納德·阿德爾閣下[2]遇害了，案件非同尋常，簡直莫名其妙。這事引起了整個倫敦社會的關注，而上流社會更是驚愕不已。警方公布了對案件調查的結果，所以公眾對已經公開的細節全都知道了。但是，當時有大量情節沒有公布出來，由於起訴的理由非常充足，沒有必要公開全部事實。時至今日，案件過去差不多有十年了，我這才被允許披露那些隱去的情節，以便公眾了解整個案情的始末。案件本身很值得關注，但是，對我而言，比起後續發生的那件難以想象的事情來，它實在是算不了什麽。我生平也算有過豐富的冒險經曆[3]，但沒有哪一次令我如此震驚和詫異。即便到了現在，經曆了漫長時日之後，每當我想起它來，還會激動不已，心裏會再一次充滿欣喜、驚詫和遲疑。關於一位非凡人物的思想和行動，我曾時不時地向外披露過一鱗半爪，公眾已經表露出了興趣。但我要向他們聲明，如果說我沒有把自己掌握的情況全部透露給他們，請不要責備我，因為如果不是那位非凡人物本人明令禁止我這樣做，我是會把這件事當作自己的首要任務來完成的。不過，直到上個月3日，他才解除了禁令。
可以想得到，由於我和夏洛克·福爾摩斯關係密切，情誼深厚，所以，我對刑事案件也產生了濃厚的興趣。即便在他離開人世之後，對於呈現在公眾麵前的各種形形色色的疑案，我仍然會仔細認真地加以研究，從不放棄。為了滿足自己的興趣，我甚至不止一次試圖用他的方法破解那些案件，不過收效甚微。然而，所有案件中，最激發我興趣的，還是羅納德·阿德爾的悲慘遇害案。我在翻閱審訊證詞並力圖尋找某人或某些人蓄意謀殺的證據時，比以往任何時候都更加清楚地意識到，夏洛克·福爾摩斯的離世給社會公眾帶來了巨大損失。我相信，換作他一定會對這樁不可思議的案件中的一些情況感興趣，而且，如果本案有他那樣一位歐洲一流的刑事偵探參與，憑著他訓練有素的觀察力和機敏警覺的頭腦，很可能會給警方助上一臂之力，甚至更有可能令警方自慚形穢。我整天驅車四處巡診，心裏麵卻一直在琢磨著案件的事，但就是找不到令自己滿意的解釋。雖說有陳腔濫調之嫌，但我還是要把本案結案之後公眾已經知曉的事實複述一下。