淩晨三點鍾，蘇塞克斯郡的督察接到伯爾斯通的威爾遜警長的急電之後，立刻從總部乘坐一輛輕便馬車趕到了，馬匹累得氣喘籲籲的。通過五點四十的那趟火車[33]，他把情況報告給了蘇格蘭場，並在中午十二點鍾時到伯爾斯通車站迎接我們。懷特·梅森身著寬大的粗花呢外套，是個言語不多、外表喜慶的人。他的臉部修得光亮，臉色通紅，體形有點胖，兩條剛健有力的大腿打著綁腿，看上去像個普通農夫，或者退休的打獵場看護人。像什麽人都可以，就是不像個優秀的地方刑事警探[34]。
“這是樁匪夷所思的案件啊，麥克唐納先生，”懷特·梅森不斷重複著這句話，“要是被新聞報界捕捉到了這個信息，他們準會像蒼蠅般蜂擁而至。我希望在他們盯上本案，並且把一切弄得一塌糊塗之前，我們把自己的工作做利索了。在我的記憶中，我還沒有見過這樣的案件呢。有些問題您是會讚同的，福爾摩斯先生，要不就是我弄錯了。還有您，華生醫生，因為我們在完成工作之前也要聽聽醫生的意見。你們的住處安排在韋斯特維爾紋章旅館，沒有別的什麽地方可以安頓了。但是，我聽說，那兒挺幹淨的，條件不錯。侍者會來搬你們的行李。請往這邊走，先生們。”
這位蘇塞克斯的督察是個生動活潑、和藹可親的人。十分鍾之後，我們到了自己住的地方。又過了十分鍾，我們坐在了旅館的會客廳裏，督察懷特·梅森向我們簡要通報案情，情況已經在前麵一章簡要敘述過了。麥克唐納偶爾做點記錄，福爾摩斯則坐著，凝神傾聽，臉上洋溢著驚訝而又敬佩的神色，有如植物學家欣賞珍奇的花卉。
“不可思議啊！”案情介紹完之後，福爾摩斯說，“太不可思議了！奇特怪異，在我記憶中，這種案件先前沒有見過。”