萊斯特雷德進門告訴我們的這個消息，非常重大，而且出人意料，把我們三個人驚得目瞪口呆。格雷格森一躍身子從坐著的椅子上站了起來，把還沒有喝完的威士忌加水都給碰翻了。我沒有吭聲，盯著福爾摩斯看，隻見他雙唇緊閉，雙眉緊鎖。
“斯坦格森也遇害了，”他喃喃地說，“案情複雜了。”
“先前就夠複雜的，”萊斯特雷德抱怨著說，坐在了椅子上，“我好像闖入了一個軍事會議室啊。”
“你這個——你這個消息可靠嗎？”格雷格森問了一聲，聲音結結巴巴的。
“我剛從他的住處過來，”萊斯特雷德說，“我是第一個到現場的。”
“我們剛才在聽格雷格森談他對案件的看法呢，”福爾摩斯說，“能請您談談自己的看法和做法嗎？”
“沒有問題，”萊斯特雷德一邊說，一邊坐正了身子，“坦白地說，我先前以為，斯坦格森與德雷伯的死有關係，但出現這個新情況後，我明白，自己完全弄錯了。我滿腦子都是這個想法，於是著手去尋找秘書的下落。3日晚上[87]八點半左右，有人看見他們兩個一同出現在尤斯頓車站。淩晨兩點，德雷伯的屍體在布裏克斯頓大街被發現。我要弄明白的問題是，八點半到謀殺案發生這段時間裏，斯坦格森是怎麽度過的、隨後又幹什麽去了。我給利物浦發了封電報，描述了斯坦格森的外貌特征，要他們密切關注美國船隻。我隨後就去走訪尤斯頓火車站附近所有的旅館和公寓。你們知道吧，我認為，如果德雷伯和他的同伴分開了，後者自然會在附近找個地方過夜，以便次日再去火車站乘車。”
“他們可能事先約好了會麵的地點呢。”福爾摩斯說。
“事實果然如此，我昨天整個傍晚都在尋訪，但毫無結果。今天一大早，我就又開始了，八點鍾時，尋訪到小喬治街[88]的哈利德私人旅館，我問是否有一位叫斯坦格森的先生住在那兒時，他們立刻回答說有。”