長安安邑坊，醉太平酒樓。
二樓的雅間內，李恪正與孫伯元低聲交談。
“孫先生，聽說這些年，你的鹽業生意做得還不錯？”李恪問，眉宇間似乎隱含著什麽。
“還湊合吧，養活一些弟兄是夠了。”孫伯元笑道，“不過也多虧了敬德兄幫我上下疏通，否則三郎也知道，底下那幫當官的，個個獅子大開口，賺得再多也喂不飽他們。”
李恪思忖著，欲言又止。
孫伯元注意到了他的神色：“三郎是不是有什麽話想說？”
李恪看著他：“孫先生，請恕我問一個煞風景的問題，假如有一天，你的鹽業生意做不下去了，底下會有多少弟兄沒有活路？”
孫伯元一怔：“這個……少說也有個三四千的。”
“這麽多？”李恪有些意外，“要養活這麽多人，殊非易事啊！”
“可不是嘛。”孫伯元苦笑，“外人看我家大業大，總以為我風光十足，豈知這偌大一份家業，操持起來是何等勞神費力！光是這麽多弟兄和他們的家人張口吃飯，就夠我愁白頭發了。平常風調雨順還好，若是碰上流年不利，一年翻個幾條船，幾千石鹽一下化為烏有，還有幾十號弟兄說沒就沒了。我這邊張羅著調貨、堵窟窿都還是小事，問題是那麽多弟兄的家人，上有老下有小的，我得幫老的送終，把小的養大成人，這裏裏外外上上下下的事情，也不知要費多少心思……”說著說著，孫伯元已經紅了眼眶。
李恪不覺也有些傷感，輕歎了一聲。
都說家家有本難念的經，確是至理。別說像孫伯元這種沒有身份地位的商人，就是自己身為皇子、父皇身為天子，不也得天天操心勞神、憂思滿腹嗎？有時候想起來，還真不如當個平頭百姓省心。想到這裏，李恪驀然又想起了蕭君默。他記得有次跟這小子聊天，聊著聊著就說到將來的打算上。李恪說身為男兒，就是要建立一番功業，才對得起這七尺之軀。蕭君默卻說，人活著就圖個心安理得，仰不愧天，俯不怍人，凡事對得起良心就行了，至於功業，隨緣即可，沒必要太過執著。