唐德宗貞元二十一年（公元805年）正月初一，李唐王朝的宗室親王和皇親國戚們紛紛入宮向德宗皇帝拜賀新年，整座大明宮都洋溢著新春佳節的喜慶氣氛。
那一天，德宗李適的臉上始終保持著一個禮貌的笑容。
可似乎很少有人注意到，他焦急的目光一直在朝賀的人群中來回逡巡。
他是在尋找一個人。
但是，那個人沒來。
雖然老皇帝明知臥床不起的太子已經不可能來看他了，可當拜年的人們依次退出之後，德宗李適的臉上還是不由自主地淌下兩行清亮的老淚。
當天，德宗就病倒了。
在此後的二十多天裏，老皇帝的病勢日漸沉重。以俱文珍為首的宦官隔絕了宮內外的消息，準備廢黜因中風而癱瘓的太子李誦，另立儲君。
在德宗皇帝病重的二十多天裏，滿朝文武沒有一個人知道皇帝和太子的安危。直到正月二十三日這天，彌留中的德宗才命人傳喚翰林學士鄭（左糸右因）和衛次公入宮草擬遺詔。可等到鄭（左糸右因）和衛次公進入皇帝寢殿，德宗已經駕崩。近侍宦官說：“禁中還在討論，要立誰為皇帝還沒有最終敲定。”
眾人聞言，麵麵相覷。明知這是大逆不道之言，可就是沒人敢吭聲。隻有衛次公忍不住站了出來，說：“太子雖有疾，可他是嫡長子，朝野歸心。如果實在是不得已，也要立廣陵王（太子長子李淳），否則必將大亂！”鄭（左糸右因）等人連忙隨聲附和。宦官們對視一眼，不好再說什麽。可他們心裏卻在冷笑：就太子那身子骨還能當皇帝？恐怕連站起來走上金鑾殿都是個大問題吧？
沒錯。對此時的太子李誦來講，如何站起來，並且走向那張人人覬覦的禦座——的確是個大問題！
可出乎所有人意料的是，已經因風疾而癱瘓了整整一個冬天的太子突然奇跡般地站了起來了，隨即被人攙扶著登上車駕，來到九仙門接見眾禁軍將領。