芸娘心情複雜地帶著清菡坐上了馬車。
她看著清菡，一麵為能救薛富而心中激動，一麵又擔心清菡受程將軍連累，不知會被判個什麽罪。
反觀清菡到是一臉坦然決絕。
她感受到芸娘偷來的目光：“怎得？你是見我連結發的夫君也要揭發，害怕我？”
芸娘搖頭。
清菡笑芸娘糊塗：“我逗你的！”
芸娘本來心情緊張：“這時候了，你怎的還有心情說笑？”
清菡放鬆道：“見你之前，我確實沒有這個心情，可同你說開了，我反而心情舒暢了。許是做了應做之事，心中踏實了罷。”
芸娘想到她為了這“踏實”，怕是要賠上性命，免不了愧疚道：“咱們雖說身份高貴了些，可我也不知，如何能保你萬全。”
清菡不在乎道：“芸娘，你是個命好的，你的日子便珍貴，活一日好一日。可這日子與我，並沒有什麽用。若我真為此丟了性命，倒也全了我的氣節。”
芸娘不願意相信清菡的話：這世上的人，如何不想活著呢？
她微微挑起車簾，看著路旁賣貨買貨的人們，或窮或富，臉上都是有生氣的樣子。不斷的吆喝聲和討價還價的你來我往顯著鬧市的繁華；垂髫小兒跑跳嬉鬧，身後或是母親或是姐姐，諄諄叮囑。
她喃喃道：“活著好呀，你看著路上的人們，多熱鬧。”
清菡也挑起簾子看著外麵，沉默著。
過了好久，玄武門到了，芸娘出示了令牌，侍衛放行。
外命婦不可乘車入內，芸娘清菡下車，並肩在宮道上前行。
清菡回頭道：“那西南邊的，可是掖庭？”
芸娘道：“是了，我曾在那住了個把月。”
清菡望了好久回頭：“走吧。”
半路又問：“掖庭可如傳說一般可怖？”
芸娘語滯：“相比可怖，更多的是絕望罷。”