曹操現存散文一百五十餘篇，其中最多的是令教類，其次為書表類。曹操的散文同他的詩作一樣，也很有特點。
其一，不受傳統觀念的束縛。比如他的幾個求賢令公然提出非廉之士、盜嫂受金之人，甚至是不仁不孝的人，都可以用。
其二，談古論今，鞭辟入裏。曹操為文，時或非常自然地取譬於古而論今事。比如，他在表賞功臣時借劉邦封蕭何之典， “是故先帝貴指蹤之功，薄搏獲之賞”,從而把武將比成了受人指揮的獵狗。
其三，為言人之罪，不惜虛擬。曹操為文，喜歡羅致並極而言之。比如，他借孔融與禰衡有交往這件事，把禰衡的話羅織成孔融的大逆之罪而謂： “融違天反道，敗倫亂禮，雖肆市朝，猶恨其晚。”(《宣示孔融罪狀令》)他賜死崔琰，令稱： “琰雖見刑，而通賓客，門若市人，對賓客虯須直視，若有所瞋。”(《賜死崔琰令》)令文這樣寫，明顯的是莫須有的罪名，但不怕別人說什麽。
其四，坦述自己的胸懷，而不怕他人譏諷。曹操最好的散文莫過於《讓縣自明本誌令》。文章坦述心誌於紙上，寫得既嚴整又瀟灑，既見其誠又見其偽。把自己想說的真心話直截了當地說出來。再如諸多讓封、辭爵表文也寫得非常瀟灑，形式上是辭讓，內容上是表功。言辭上或謂不願“苟取”,表示謙虛，本質上則極述“祖有大德”,並極言自己的征戰之功。