曹操的確是很善音樂的。
首先，他很喜歡漢代樂府詩的曲調。曹操存詩二十餘首，大都是按照樂府曲調寫的。如《氣出唱》《精列》《陌上桑》屬樂府的《相和歌·相和曲》,《蒿裏行》《薤露》屬《挽歌曲》,《秋胡行》屬《相和歌·清調曲》,《善哉行》《卻東西門行》《步出夏門行》屬《清商曲·瑟調》,等等。由此可見，他作的詩，是可以演唱的，而演唱的時候是可以用樂府的曲調伴奏的。這一點，從曹操樂府詩的格律形式，如常用疊句或贅語“一解”“二解”雲雲，足以證明。這無疑說明，曹操喜好音樂，喜好樂府詩，不僅從中得到愉悅，同時也激發了他創作新的樂府詩**。換句話說，曹操有這許多樂府詩流傳下來，應當說是與其愛好音樂有直接關係的。
其次，曹操喜歡聽音樂，也喜歡引吭高歌。曹操常說“詩言誌”。他在苦悶和高興的時候，常常是一邊喝酒，一邊唱歌。諸如《短歌行》“對酒當歌，人生幾何!譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，惟有杜康(酒)"反映的是苦悶時的情況； 《善哉行》“朝日樂相樂，酣飲不知醉。悲弦激新聲，長笛吹清氣。弦歌感人腸，四座皆歡悅”反映了他心情愉快時的情況。他還喜歡用音樂招待客人， “我有嘉賓，鼓瑟吹笙”。曹操的詩中常提到“歌以言誌”“歌以詠誌”,雖是詩賦形式的需要，也實是他高歌自己作品時的一種情緒反映。 “登高必賦”,就是每次登高都要引吭吟詠。
雅樂、俗樂二者相比，曹操平時可能更喜歡俗樂。《宋書·樂誌三》記載， “但歌四曲，出自漢世。無弦節，作伎，最先一人倡，三人和。魏武帝尤好之”。曹操的樂府詩，也大都取樂府之相和曲調， “相和，漢舊歌也。絲竹更相和，執節者歌”。由此可見，《但歌》《相和》都屬於俗樂。