曹操、袁紹二公大決戰，對曹操而言，最有利的莫過於引誘袁軍由中央戰線深入，並選擇其路線中的某點進行大會戰，以徹底摧毀袁軍的優勢兵力。曹操在大戰的一年半前，便一再詳細勘察這條路線的地形，經過深思熟慮後，他選擇了官渡地區。
官渡是一個渡口，北方有官渡水屏障，因此對守方較有利；渡口地區較平坦，又有利於曹操最擅長的騎兵作戰。其中最有利的是袁紹的南征軍團由黎陽到官渡，其間必須受阻於黃河、陰溝水、北渡水、官渡水、渠水，不但進攻時較困難，也無法將最大的可能兵力完全及時投入這個會戰點。當然，補給上的問題更將成為袁軍最為嚴重的危機。
但重點是如何引誘袁紹，使他也選擇官渡作為他進軍的主要戰場呢?
當然，決定作戰勝負最重要的仍在將領。統帥對將領的任務編組，常是作戰策略能否真正發揮實效的最主要因素。在這方麵，曹操的表現顯然遠勝袁紹。
從前麵兩軍的編組來看，曹操較重視全盤戰略，袁紹則顯然受到人事間鬥爭的限製，無法完全依需要作妥善安排。
曹操將勇猛善戰但較缺乏謀略的將領和新降不久，忠誠度仍有問題的將領，全編入統帥部，由自己直接調度。夏侯淵、曹洪、許褚、曹真、曹休、樂進屬前者，張遼、徐晃、關羽、張繡屬後者。參謀和行政人員方麵，荀攸、郭嘉、賈詡都是一時之選，而且彼此間的協調合作也很好。必須完全靠自己來決定軍事行動，較需要獨立作戰的地方，則委由有智謀而且慎重又有指揮能力的將領來負責。
甄城守備司令程昱，延津特遣支隊司令於禁，便是曹操一向最為倚重的智將，隻要這兩個地方不失陷，袁軍便很容易落入曹操的陷阱。司隸區司令曹仁、青州軍團領袖臧霸則都是較富獨立作戰能力的指揮官；河內司令魏種、白馬津守備司令劉延，也都以負責盡職出名。他們也都是會拚命完成任務的主管。